殿内安静下来，所有人的目光汇聚到御座上。
等着皇帝表态。
朱翊钧开口了，声音不大，却压住了整个大殿：“赵阁老以为如何？”
赵宁出列。
他没急着开口。
先把笏板收到身侧，扫了一眼殿内那十三个出列弹劾的人，目光不重，却让其中好几个下意识避开了视线。
“诸位说完了？”
没人接话。
“那臣说几句。”
赵宁的声音不紧不慢，“海瑞在南直隶清丈田亩，查处违制庄田，追缴侵吞税银——这些事，是朝廷的旨意，是陛下的圣命。海瑞奉旨行事，诸位弹劾海瑞，是觉得朝廷的旨意错了？”
一句话砸下来，刚才最慷慨激昂的周良弼脸色变了。
“臣不敢——弹劾的是海瑞行事手段酷烈——”
“手段酷烈？”
赵宁打断他，“代王名下万亩庄田，三成是强占民田，两成是逼死佃户后侵吞的绝户产。嘉靖三十六年代王庄田上吊死了七户人家，通共二十三条人命。这些事周给事中知不知道？”
周良弼哑了。
赵宁没给他喘息的机会，转向刘台：“刘御史说海瑞气死先帝。先帝驾崩时，臣就在榻前。先帝是久服丹药，五脏俱损而崩——这是太医院的脉案，白纸黑字存在内阁档库里。刘御史要不要本阁调出来给你看看？”
刘台的额头渗出汗来，嘴张了两次，一个字没蹦出来。
殿内鸦雀无声。
赵宁环视一圈，语气忽然放缓了：“但是——”
所有人的耳朵竖起来。
“海瑞行事确有不妥之处。”
赵宁转向御座，正色道，“代王虽罪证确凿，但毕竟是天家宗亲。海瑞处置过急，未给代王留足自辩之机，以致代王走上绝路——这个后果，海瑞须担责。”
朱翊钧的眉头舒展了一分。
“臣请旨，暂停海瑞一切职务，令其返回南直隶待查。清丈之事，另委专人接手。”
底下一阵窃窃私语。
弹劾的那批人面露喜色，以为赵宁服了软。
赵宁没给他们得意太久。
“但臣要把话说清楚。”
他的声音陡然加了三分力道，“对藩王违制庄田的清算，不会停。海瑞停职，不等于朝廷的政令作废。谁要是觉得扳倒一个海瑞就能保住那些脏田——”
他没把话说完。
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