退朝的钟声还在奉天殿上空回荡。
赵宁走出殿门，秋风灌进袖口，凉飕飕的。
他没回头看高拱，也没跟任何人打招呼，径直往午门外走。
身后有人追上来。
“赵阁老。”
是都察院的左佥都御史周用庸，刚才在殿里第一个站出来弹劾辽王的那个。
赵宁脚步没停：“嗯。”
“宗人府那边……”周用庸压低了声，小跑着跟上来，“您看，要不要打个招呼？”
“不用。”赵宁的步子很快，“该怎么判就怎么判，不用打招呼。”
周用庸愣了一下，没再跟。
赵宁上了轿子，帘子放下来。
轿子抬起来的时候，他靠在轿壁上，闭着眼。
不用打招呼。
宗人府那帮人精，比谁都会看风向。
朝会上四成人站到了他这边，五成人没表态——在观望。
观望的意思就是：谁赢了，他们跟谁。
高拱只拉到了一成。
······
宗人府。
案卷是当天下午送过来的。
都察院的人亲自押送，三大箱子，摞在宗人府正堂的地上。
宗人令朱希忠坐在上首，看着那三箱案卷，半天没吭声。
堂里还坐着宗人府左宗正、右宗正，加上两个宗人府经历，五个人围坐着，谁也不先开口。
过了足有一盏茶的工夫，朱希忠才抬起头。
“诸位都看过了？”
左宗正点头：“看过了。”
“那就议吧。”朱希忠端起茶碗，吹了吹，没喝。
右宗正先开口：“按大明律，辽王犯的这些事，够死罪。”
堂里又安静了。
“私设酷刑，致人死命；侵占良田三万余亩；僭越礼制，擅用龙纹——”左宗正掰着手指头数，“随便拎一条出来，都是重罪。何况他还不止一条。”
朱希忠放下茶碗，声音很轻：“那诸位的意思是——判死？”
没人接话。
判死。
说起来容易，做起来呢？
辽王是太祖血脉，是宗室亲王。
大明开国两百年，还没有哪个亲王是被明正典刑处死的。
削爵的有，圈禁的有，废为庶人的有，杀的——没有。
不是不该杀，是没人敢开这个口。
今天谁签了这个字，明天就成了宗室的公敌。
朱希忠自己也是宗室，他比谁都清楚这里头的分量。
“赵阁
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