高务观退了半步，但没走。
他垂下手，老实实站着，不说话，也不看高拱的眼睛。
书房里静了一会儿。
高拱的气喘匀了些，看着儿子垂手恭立的样子，心里那股火慢慢泄了。
他伸手揉了揉太阳穴，嗓子沙哑：“坐吧。”
高务观搬了个凳子，坐到桌边。
“今天在值房，跟赵云甫吵了一架。”高拱的声音低下来，带着疲倦。
高务观没接话，等着。
“他要动辽王。”高拱拿起桌上那碗莲子羹，舀了一口，又放下，“不是削爵那种小打小闹。是抄家。”
高务观的眉头动了一下。
“我拦了他。”高拱看着碗里的莲子，“拦不住。”
“爹为什么拦？”高务观问。
高拱抬起眼皮看他。
“辽王该不该收拾？”高拱反问。
“该。”
“该收拾，但不该他赵云甫去收拾。”高拱把碗往前一推，身子往椅背上靠，“这事从头到尾，起因是什么？是辽王拿张居正的父亲做要挟。张居正是谁提拔的？赵云甫。张居正的事，就该张居正自己去办，最多赵宁在背后使力。扔给张居正去头疼，才是最妥当的。”
高务观点了点头，没急着说话。
“他非要自己上。”高拱的眉心拧在一起，“自己上，就把自己摆到了火上烤。”
“爹是怕——”
“我怕两件事。”高拱竖起两根手指。
“第一，皇上的身子，你不是不知道。太医院那边的话，你娘也跟你透过。这个节骨眼上动宗室，天下人怎么议论？说朝中权臣欺皇帝病重，清洗皇家血脉。这顶帽子，扣谁头上？扣赵宁头上，也扣我头上。皇上活着担这个名声，死了也洗不干净。”
高务观的脸色凝重了几分。
“第二。”高拱的声音更低了，低到几乎是耳语，“隆庆爷对赵云甫，一直有忌惮之心。你别看平日里君臣相得，那是因为赵宁做事有分寸，从不越线。可动宗室这件事，一旦传到皇上耳朵里——亲族，那是皇家的人。你一个外臣，伸手去抄皇家宗亲的家产，皇上心里怎么想？”
他看着高务观的眼睛。
“轻了，罢官回乡。重了……”高拱没说下去，但那双眼睛里的忧色已经说明了一切。
高务观沉默了很久。
书房里油灯的火苗跳
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