”徐阶摇头，“今夜说完，老夫心里才踏实。”
赵宁没勉强。
他转头吩咐赵福：“去把承安叫来，给徐爷爷请个安。”
不到片刻，赵承安被乳母牵着过来了。
两岁的孩子裹着小棉袄，睡眼惺忪，见了生人也不怕，只是好奇地瞪着圆眼睛打量徐阶。
徐阶的脸上露出真切的笑意。
老人弯下腰，从怀里摸出一块玉佩——白玉无瑕，雕的是麒麟送子，一看就是早年备好的。
“好孩子。”他把玉佩系在赵承安腰间，又从随身的包袱里取出两只小锦盒，“这两件，给云甫的另外两个孩子。”
赵宁接过，没推辞。“阁老有心了。”
乳母抱着赵承安退下去。花厅里重新安静。
茶凉了一盏又续上一盏。
徐阶终于开口了。
“云甫，弹劾海瑞的事——”他顿了顿，枯瘦的手搁在膝头，指尖微微发颤，“不是老夫的意思。”
赵宁端着茶，没接话。
“是璠儿。”徐阶闭了一下眼，那个名字从嘴里挤出来，带着一股子咬牙切齿的无奈，“这个不争气的东西，海瑞查到徐家头上，他慌了，就……胡来。”
赵宁放下茶盏。
“串联弹劾，暗中灭口。”他的语气平平淡淡，“何启明死在狱中，四十七本折子同日递上——这手笔，不小。”
徐阶的脊背弓了弓。
“老夫管教无方。”他的声音压得极低，“但绝没有针对云甫的意思。璠儿他……蠢，不是坏。”
赵宁没说话。
花厅里只剩炭火噼啪的声响。
半晌。
“阁老，”赵宁开口了，语调不紧不慢，“类似的事，应该不是第一次了吧？”
一句话，把徐阶钉在椅子上。
老人的脸灰了一层。
他张了张嘴，什么都说不出来。是啊，不是第一次。
徐璠仗着父亲的名头在江南横行了多少年，侵占田亩、包揽词讼、欺压乡里——哪一桩不是“蠢”出来的？
“云甫。”徐阶撑着扶手站起来，膝盖打了个颤，竟是要往下跪。
赵宁眼疾手快，一步上前托住了老人的胳膊。
“阁老！”他的力道不重，但托得很稳，“您这是做什么。”
徐阶抬起头，浑浊的眼睛里泛着水光。
“老夫一辈子，只跪过天子。”他的嗓子像被砂纸磨过，
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