车夫甩着鞭子，嘴里骂骂咧咧地驱赶挡路的百姓。
张不言注意到，城里的贫富差距大得惊人。城南是富人区，青砖大瓦房，门前有石狮子，台阶上铺着红毯，仆役进进出出。城北是穷人区，低矮的棚户连成一片，污水横流，垃圾遍地，乞丐蜷缩在墙角，伸出枯瘦的手，嘴里念叨着“行行好”。
空气里弥漫着一股说不清的气味——炊烟、马粪、污水、药材铺的药味，还有油炸食物的香气，几种味道搅在一起，让人说不清是好闻还是难闻。
赵大虎带路，七拐八拐，来到一条稍微整洁些的巷子。巷子尽头挂着一个招牌，上面写着“通宝当铺”四个大字。门面不大，但门框上的漆刷得锃亮，门槛磨得光滑，一看就是开了多年的老店。
“先生，这就是青石县最大的当铺。”赵大虎压低声音，“掌柜姓钱，是个精明人，但不黑心。以前我来过，拿家里最后一件棉袄当了二百文，他给了公道价。”
张不言点了点头，整理了一下衣襟，迈步走进当铺。
柜台很高，他得踮起脚才能看到里面。一个五十来岁的老掌柜坐在柜台后面，戴着老花镜，手里拨着算盘，头都没抬：“当什么？”
张不言从怀里掏出布包，解开，三颗玻璃珠滚落在柜台上。
阳光从门口照进来，落在玻璃珠上。
刹那间，整个当铺被七彩光芒照亮了。
老掌柜的手停在半空中，算盘珠子“噼里啪啦”掉了好几颗，他都没注意到。他摘下老花镜，揉了揉眼睛，又戴上，盯着那三颗玻璃珠看了足足五秒钟，然后猛地站起来，椅子“咣当”一声翻倒在地。
“这……这是……”他声音发抖，伸出手想去碰，又缩了回来，像是怕烫着。
张不言靠在柜台上，语气平淡得像在说今天天气不错：“掌柜的，你看看，值多少？”