贫苦老农王阿公，家中仅有薄田三亩，全靠夫妻二人耕种，供养年幼孙儿。胥吏拿着丈量木尺绕田走了一圈，随意在簿册上写下七亩，转头呵斥王阿公：“老匹夫，竟敢隐匿四亩水田，按朝廷新法，隐匿田亩一半以上，田产半数充公，再罚粮五石！”
王阿公双腿一软跪倒泥地，白发混着雨水贴在脸上，连连磕头，额头磕出鲜血：“大人明鉴！老汉全家就这三亩薄田，年年完税，半分不曾隐瞒，何来七亩田地？求大人重新丈量，还小民公道！”
一旁随行的弓兵抬脚狠狠踹在老人胸口，王阿公仰面摔在泥水之中，孙儿哭喊着扑上去搀扶。胥吏嗤笑一声：“重新丈量？耽误本官时辰，你赔得起吗？如今朝廷定额在此，每户田亩必须增报，不然便是抗税，抓去大牢服苦役！”
村中大户张员外，良田千顷，私下送白银百两赠予经理使，钦差收受贿赂后，仅登记薄田百亩，余下九成田产尽数隐瞒，赋税分毫未增。贫苦农户无银打点，哪怕方寸菜园，也要被凭空多算数亩，凭空多出数倍粮税。
邻村佃户陈氏夫妻，租种豪强田地，豪强与胥吏串通，将全部田亩税额转嫁佃户。陈氏家中仅有糙米两斗，根本无力缴纳新增赋税，夫妻二人抱着幼子，在钦差马前痛哭哀求，换来的却是绳索捆绑，押往县衙牢狱。短短半月，平江府各县牢狱人满为患，皆是无力承担新增田税的底层百姓。
江西袁州，情形更为惨烈。当地经理使为博取功绩，定下硬性指标，每县必须增报隐匿田粮两万石。县令无法完成指标，便下令不分贫富，所有田地统一加四成赋税。山间村落百姓本就靠山田薄地糊口，骤然加税，家中存粮顷刻一空。
数百乡民结伴奔赴府衙陈情，手持诉状跪在府门前，只求官府重新丈量田地。经理使见状，非但不接纳诉状，反倒下令弓兵挥鞭驱赶，冲突之中，数名老弱被鞭打重伤，一人当场晕厥在地。使者当众放话：“陛下圣旨已定，经理之法不可更改，敢聚众闹事者，一律以谋反论处，发配漠北充军！”
百姓告状无门，申诉无路，只得四散逃亡。山间村落十室三空，农户舍弃田地，拖家带口逃往深山、湖滨，或是渡江，前往两淮避祸。道路
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