漠北迭怯里古一战海都败亡、笃哇上表归降，西北数十年边患暂歇，大都城中君臣摆宴庆功，满朝勋贵交口称颂成宗圣德、廉访司规制安定四海，唯有哈剌哈孙、玉昔帖木儿看透内里积弊，心知朝廷重文书条文、轻民生武备，一时边患平息不过虚假喘息，王朝溃烂根基未曾分毫修补。二人离宫之时，暮色漫过宫墙，驿道之上尚且络绎不绝运送各地廉访司规章册籍，无人预料一场撼动半壁江山的旷世天灾，已在大德七年春夏骤然降临。
大德五年漠北大捷之后两年，大德六年全境风调雨顺，地方府衙纷纷递上祥瑞奏报，成宗铁穆耳愈发懈怠政务，日日流连宫中宴饮、巡幸近郊，将天下大小庶务尽数托付中书省与御史台。朝堂上下风气愈发浮夸，各道廉访使为博取考评优等，不惜粉饰地方实情，文书之上尽数写着吏治清明、百姓安乐，但凡州县上报流民、薄收，皆被行省官员压下不报，唯恐耽误廉访司年度考核，落个治理不力的罪名。
哈剌哈孙屡次上疏劝谏，直言各地隐匿民情、官吏虚饰政绩，应当暂缓各地廉访司繁复巡历文书，令官吏实地安抚乡间，奏折送入御书房，却被成宗随手搁置一旁。
一日中书省议事堂，玉昔帖木儿捧着厚厚一沓各地廉访司呈报的“太平册”，重重拍在案上，纸面笔墨震颤。
“丞相请看，二十二道廉访司呈报文书千篇一律，都说境内田亩丰熟、讼事稀少、官吏恪守新规，可我暗中遣心腹属吏暗访山东、河东，乡间流民成群，州县依旧私加杂税，廉访使下乡只在城中驿馆饮酒会客，抄录条文应付差事，连乡野都不肯踏足。这般满纸虚言，陛下竟全然采信。”
哈剌哈孙指尖抚过册页上工整却空洞的官样文字，长叹一声：“三年厘定廉访官规，耗费钱粮人力无数，到头来只养出一批粉饰太平的俗吏。朝廷定千百条法度管束小官，却不约束行省、宗藩肆意盘剥，天灾未至尚可遮掩，一旦水旱震灾袭来，所有虚文都会顷刻碎尽。”
二人忧心忡忡，屡次想要削减各地巡历文书，拨国库钱粮储备赈灾粮草，却遭左丞相阿忽台与一众蒙古勋贵集体阻拦。
阿忽台当庭争辩：“西北战火刚平，诸王有功，朝廷需厚赐
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