元军死士趁着夜色雾色，细细丈量每一处滩涂水深、记录潮汐涨落时辰、绘制隐秘渡江路径，将襄樊东西南北所有无兵把守、无障设防的薄弱之处，一一标记在册。更有精锐细作登岸之后，混入城郊村落、市井街巷，暗中核对宋军兵力布防空缺、各营懈怠实况，一一录入密报，连夜送回江北帅帐。
阿术每夜亲览密报，对照江汉总图逐一核验，眼底杀伐之意日渐笃定。
他看得清清楚楚：如今襄樊之患，不在城不坚、池不深，而在人已倦、心已寒、政已乱。
宋军壁垒依旧是数十年经营的铁壁雄关，可守关之人早已战意凋零。将士不敢干事、将官不敢做主、帅府处处受制，明有御史掣肘、暗有流言离心，偌大江汉防线，看似完整无缺，实则千疮百孔、一推即倒。
帅帐之中，阿术手持密图，对着帐下万户、千户缓缓开口，声线沉冷，字字谋算：“宋人自斩爪牙、自乱军心，此乃百年难遇之机。我不急于强攻，是不欲以百战精兵，搏一座无人死守的空城。待到秋风吹起、江水尽落，我数十万大军，可多路齐渡、遍地破关，无需死战，便可尽取江汉。”
麾下汉军万户张荣实拱手请令：“主帅神机妙算！如今宋军防务松弛、哨探懈怠，末将请命，率千人潜师，先行占据南岸隐秘据点，埋伏待命，待大军渡江之时，里应外合，一举破城！”
阿术微微颔首，准其所请，随即下令分兵布局：命张荣实率汉军精锐千人，分批夜渡，隐匿埋伏于襄樊南郊山林、江边荒寨；命探马赤军千户脱合察，统领斥候死士，日夜监视宋军各营调动、吕文德动向；又令水师修整小型快船、浮桥构件，尽数隐匿待命，只待秋风起、战机至，即刻搭建浮桥、全军突进。
江北杀机暗涌，层层蛰伏，无声无息笼罩襄樊全境。
而南岸襄阳帅府之内，吕文德虽身陷构陷、身被重罪、处处受制，却从未有一刻真正松懈边防。
连日来，陈寅率领御史官吏依旧日日盘库查账、罗织罪名、拘押吏卒，朝堂的利刃始终悬在荆襄将帅头顶，片刻不松。军中大小将官人人噤声、事事畏祸，无人敢议战守、无人敢整军备。
满营皆寒、万众皆怯，唯独吕文德，于绝境寒局
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