，听闻大汗号令，纷纷行动起来。他们卸下多余的配饰、笨重的行囊，只留下兵器、甲胄与干粮，取出随身携带的干肉、奶酪、奶豆腐，大口吞咽充饥，渴了便抿一口皮囊中的清水，半点不敢浪费。数十队斥候骑兵领命后，立刻策马四散奔出，马蹄踏破戈壁的寂静，朝着各个方向疾驰，只为寻得那一线生机水源。
沿途散落的小部族，原本见大军过境惶恐不安，可当他们看到阵前的九斿白纛，得知是成吉思汗亲征叛逆西夏，尽数主动归顺。部族长老带着族人牵着骆驼、捧着皮囊水、赶着牛羊，恭敬地等候在大军必经之路，献上仅有的水源与粮草，主动派出族人充当向导，为蒙古大军指引戈壁中隐秘的水源与安全路线。有了这些部族的相助，中路军的行进速度丝毫未减，一路披荆斩棘，朝着黑水城飞速逼近。
与此同时，西夏黑水城城内，却是一派松弛无备的景象。
黑水城守将乃是西夏权臣阿沙敢不的心腹，名叫李守惠，素来骄横自大，仗着戈壁天险，从未将蒙古大军放在眼里。此前蒙古大军出征西夏的消息传至城中，部下纷纷劝他加强城防、囤积军械、严加戒备，可李守惠却嗤之以鼻，满脸不屑地摆手道：“诸位多虑了！那蒙古人刚打完西域大战，万里回师，早已是人困马乏，再加上这千里戈壁，飞沙走石、水源断绝，他们就算长了翅膀，也难在短时间内飞过来！等他们艰难跋涉赶到城下，早就累得拿不起兵器，我军以逸待劳，只需坚守城池，便能让他们不战而退！”
他非但不听劝谏，反而依旧放任守军松懈度日，只是象征性地下令让人修补了几处破损的城墙，囤积了寥寥无几的箭矢、滚石、檑木，城门整日大开，城中百姓依旧如常出入集市、耕作劳作，守军要么聚在城头饮酒闲聊，要么偷懒躲在城楼小憩，连最基本的巡城值守都敷衍了事，全然没有一丝临战的紧张与警惕。
阿沙敢不派来的监军更是在城中大肆扬言，蛊惑军心与百姓：“我西夏有贺兰山、戈壁滩两道天险，蒙古骑兵纵是天下无敌，也闯不过这天然屏障！我大夏精兵坚守要塞，定能将蒙古人挡在国门之外，大家尽可安心度日，无需惶恐！”
这般自上而下的轻
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