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牧民卸下鞍具，换上征战轻甲；
铁匠铺炉火熊熊，弯刀箭镞日夜锤打；
牛羊被赶成移动粮草，风干肉干、奶酪、炒米分装成囊；
每一名士兵配三匹战马，一匹乘骑、一匹载重、一匹备用。
十日之内，二十万铁骑齐聚斡难河畔。
嘉定十二年仲秋，斡难河畔举行了西征誓师大典。
秋日的草原镀着金光，天高气爽，云淡风轻。二十万铁骑列阵，从河畔一直延伸至天际，黑甲战马列成的长龙，望不到头。九斿白纛在中央高台上迎风招展，苍狼白鹿军旗插遍全军，猎猎声里，透着一股压城的威严。
成吉思汗骑在“踏雪”白龙马上，身着玄色镶金铠甲，腰悬成吉思汗弯刀，披风在风里扬成一抹烈红。
他鬓角已染白霜，却依旧身姿挺拔，眼神如鹰。身旁四子分站两侧，个个英气逼人，身后四杰四狗按班肃立，木华黎留守漠南，故此未在阵中。
晨钟敲响。
成吉思汗高举银碗，朝长生天祝祷：“长生天庇佑，我铁木真率蒙古勇士西征，只为雪耻诛逆，开疆拓土。愿长生天护佑我等，战无不胜，血债血偿。”
碗中马奶酒洒向大地，渗入草甸。
将士们甲胄碰撞，刀鞘轻响，齐声高呼：
“遵大汗令！血债血偿！扬我蒙古威！”
声浪震翻草原，飞鸟惊散，牧草倒伏如浪。
誓师毕，大军兵分三路，分批西进。
成吉思汗亲率中军主力十万铁骑，带着四子与怯薛亲军，从斡难河出发，直扑阿尔泰山。
术赤、察合台领左路军五万，绕行漠北北部，清剿蔑儿乞残余，随后汇合。
窝阔台护送粮草辎重五万，稳步西进，保证大军补给不断。
出征之日，斡难河畔百姓夹道相送。
妇孺捧出奶酒肉干，塞进将士皮囊；
老人双手合十，默念长生天护佑；
孩童挥着小手，喊着“必胜！归来！”
成吉思汗勒马驻足，最后看了一眼这片生养他的漠北草原，随即一挥马鞭：“行。”
二十万铁骑如黑色巨龙，绵延数十里，踏尘西进。
——
大军西行月余，至阿尔泰山脚下。
阿尔泰山，横亘蒙古与西域之间，是通往中亚的天然天险。
山巅积雪终年不化，山间峭壁如削，山路窄如丝线
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