耿于怀的，是与大金的世仇。当年俺巴孩汗被金熙宗以反叛之名，钉在木驴之上活活折磨致死，蒙古先祖含恨而终；此后金廷为遏制蒙古崛起，常年施行“减丁政策”，每三年便派兵北上，屠杀蒙古青壮，挑拨诸部自相残杀，此等血海深仇，不共戴天。成吉思汗日夜谋划伐金，可西夏与金向来互为犄角，结成同盟，若蒙古贸然南下攻金，西夏必从背后偷袭，断蒙古粮道，袭蒙古后方，使大军腹背受敌，陷入绝境。兵法有云“先剪羽翼，后捣腹心”，欲破大金，必先征西夏，断其外援，孤立金廷，方能无后顾之忧，全力南下，这是南征之路的必行之策，也是成吉思汗筹谋已久的大计。
思虑已定，成吉思汗当即命近侍传旨，召四杰、四狗、黄金家族术赤、察合台、窝阔台、拖雷四子，及诸弟帖木格、哈撒儿、别勒古台，即刻入金帐议事。
不过半个时辰，帐内便已坐满众人，皆是大蒙古国的核心肱骨。帐中早已摆好巨大的沙盘，以沙土堆成山川河流，以木牌标注关隘城池，蒙古、西夏、大金三国疆域，一目了然，贺兰山、黄河、克夷门、兴庆府、金中都等要害之地，标注得清清楚楚。
成吉思汗放下手中疆域图，手持镶金马鞭，缓步走到沙盘前，目光扫过众人，声如洪钟，震得帐内嗡嗡作响：“诸位宗亲，诸位爱卿，自我蒙古一统漠北，至今已近一载，内修法度，外练精兵，如今兵强马壮，将士思战，再偏安草原，岂非辜负上天赐予的良机？大金是我蒙古百世仇家，此仇必报，中原富庶之地，必归我蒙古版图！可西夏盘踞河西，如鲠在喉，与金互为依托，若不先平西夏，我大军南下，必受其牵制，进退两难。今日召你等前来，便是商议西征西夏之事，是战是缓，诸位尽管直言！”
话音刚落，帐内气氛瞬间激昂起来。四杰之首的木华黎率先起身，他身形挺拔，面容刚毅，目光紧紧盯着沙盘上的西夏疆域，沉声奏道：“大汗，此战必打，且要速打！西夏国主李安全，本是篡权自立，昏庸无能，沉迷酒色，不理朝政，朝中奸佞当道，武将无权，军备废弛多年，百姓怨声载道，国力早已大不如前。其国兵力孱弱，不及我蒙古十分之一，且多是步
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