肚子里翻江倒海的饥饿，来得更加直白难忍。一路跋涉，草原上除了枯黄倒伏的野草、冻硬的泥土，再也找不到半点能入口的东西。没有牛羊，没有奶酪，没有马奶，连一颗熟透的野果都难觅踪影，饥饿像一只无形的手，狠狠攥住了每一个人的肠胃。
日头渐渐升到半空，苍白的阳光洒在雪地上，却没有半分暖意，反而刺得人眼睛生疼。诃额仑终于停下脚步，示意大家在一处背风的土坡下歇息。她缓缓从贴胸的衣襟里，掏出一个小小的布包，层层打开，里面是仅剩的一点点风干肉干——那原本是留给也速该灵前供奉的祭品，是她们全家最后的口粮。
诃额仑用冻得开裂的手指，轻轻掰下指甲盖大小的一小块，先递到铁木真嘴边，又给了眼神急切的合撒儿一小块，剩下的孩子，她只能轻轻抚摸着他们的头，让他们含着自己的唾沫，强行压下腹中难耐的饥饿。
“娘，您吃，我不饿。”铁木真攥着那小块肉干，没有急着咽下，反而踮起脚尖，把肉干往诃额仑的嘴边送。他的小手冻得通红发紫，指节僵硬，却紧紧护着这点食物，眼神里满是心疼与懂事。
诃额仑的眼眶瞬间泛红，滚烫的泪水在眼眶里打转，却被她硬生生逼了回去。她轻轻推开儿子的手，伸手揉了揉铁木真凌乱的头发，声音温柔却坚定：“娘是大人，扛得住。铁木真，你是家中的长子，是弟弟妹妹的依靠，是也速该的儿子，你必须吃饱，必须有力气跟着娘走下去。我们不能死，要为你父亲活下去，为孛儿只斤的血脉活下去。”
铁木真望着母亲坚毅的脸庞，重重地点了点头，把那小块肉干慢慢放进嘴里，细细嚼着，那点微薄的肉香，成了他此刻最珍贵的滋味。
短暂的歇息过后，流亡之路再次开始。为了活下去，诃额仑带着孩子们挖遍了草原上每一寸土地，从土拨鼠的洞穴里掏挖能充饥的草根，在结冰的河边抠挖苦涩的野菜，捡起地上被牛羊践踏、沾满泥土的烂野果，只要是能入口的东西，她们都一丝不落地搜罗起来。铁木真跟在母亲身后，像一只机敏的小狼，睁大眼睛搜寻着一切可以果腹的食物。有一次，他在河边的乱石堆里，发现了几株结着红色小果子的灌木，那是酸
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