十年后，京郊清河镇
晨光透过竹帘的缝隙，在青砖地上投下斑驳的光影。院子里传来孩子们的呼喝声，稚嫩却有力：
“嘿！哈！”
“马步要稳！腰要直！”
“陆师父说啦，练武不是为了打架，是为了强身健体，保护弱小！”
思琪坐在窗边的藤椅上，膝上盖着薄毯，手里拿着一件未做完的小衣裳。她的头发已有些花白，脸上也有了细纹，但眼神依旧温润。她听着院子里陆青教孩子们练武的声音，嘴角浮起淡淡的笑意。
十年了。
这十年，她和陆青在这个小镇安了家。镇子不大，离京城三十里，既不远得隔绝世事，也不近得喧嚣扰攘。他们在镇子东头买了个带大院子的宅子，一半做了武馆，一半开了动物小院。
陆青的武馆叫“清河武堂”，不收学费，只收米面——穷人家的孩子带一斗米，富人家的孩子带一袋面，都一样教。他教孩子们扎马步、打拳、使棍，也教他们认字、算数、做人的道理。十年下来，武堂里走出过三个武举人，七个镖师，十几个衙役，更多的，是成了踏实本分的庄稼汉、手艺人。
思琪的动物小院没有名字，镇子上的人都叫它“思琪小院”。院子里收留的都是流浪猫狗——断腿的、瞎眼的、被人遗弃的。思琪给它们治伤，喂食，有些治好了送人领养，有些就留在院子里终老。十年下来，小院里来来去去上百只动物，最老的，已经在院里住了八年。
小黄是三年前走的。
那是个阳光温暖的秋日午后，小黄趴在思琪膝上晒太阳。它已经很老了，毛全白了，眼睛也看不清了，但鼻子还灵，总是能准确找到思琪的位置。
那天，它舔了舔思琪的手，然后慢慢闭上眼睛，再也没睁开。
思琪抱着它坐了一下午，没有哭，只是轻轻哼着歌——那是她记忆深处，不知从哪里学来的旋律，温柔得像春天的风。
陆青把它葬在了院子里的桃树下，和黑背的衣冠冢在一起。墓碑上刻着：“忠友小黄，生于乱世，终于太平。”
他们没有孩子。不是不能生，是思琪的身体在早年透支太多，太医说，生育风险太大。陆青听了，只说一句：“那就不要。有你就够了。”
但武堂的孩子们，小院的动物们，都是他们的孩子。
江南，扬州城
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