盟友。”
他顿了顿：“比如，太子残余的势力。”
众人倒抽一口冷气。
“与虎谋皮啊世子！”孙尚书急道，“太子党羽虽失势，但余威犹在。若他们反咬一口……”
“他们不会。”萧珩摇头，“因为我能给他们最想要的东西——太子的命。”
他从袖中取出一份奏折草稿：“我已拟好奏本，愿以‘戴罪立功’为条件，请陛下赦免太子死罪，准其戍守北疆，戴罪立功。作为交换，太子党需助我扳倒三皇子。”
老臣们面面相觑。
这是险棋。但如今这局面，不险，就是死。
“老夫……愿附议。”王御史第一个跪下。
“附议。”
“附议。”
一个个苍老的身影跪倒。萧珩扶起他们，深深一揖：“诸位高义，萧珩铭记。”
当日下午，奏本呈递御前。
皇帝看着奏本上条理清晰的证据、合情合理的条件，沉默了整整一个时辰。
最终，他提起朱笔，批了两个字：
“准奏。”
圣旨传出：太子萧景明虽有过错，但念其多年监国辛劳，且通敌之事确系诬陷，特赦死罪，贬为庶人，发配北疆戍边。其党羽若愿戴罪立功，助查三皇子案，可酌情宽宥。
东宫的大门，在关闭三个月后，终于重新打开。
虽然走出来的不再是太子，而是一个穿着布衣、形容憔悴的庶人。
但至少，活着。
萧景明走到宫门口，看见等在雪中的萧珩。
两人对视良久。最终，萧景明深深一揖：“此恩，铭记。”
萧珩还礼：“皇兄保重。北疆……就拜托了。”
没有多余的话。一个揖，一个转身，两个曾经可能成为敌人的人，在这一刻成了盟友。
因为共同的敌人，比私人恩怨更重要。
同一时间，慈宁宫。
彩灵跪在太后病榻前，已经三日三夜。
太后依旧昏迷，但脉搏渐稳。太医院正使私下告诉彩灵：“太后中的毒与当年冯妃中的毒一模一样，都是西域奇毒‘百日醉’。此毒可解，但需时间。”
“谁下的毒？”彩灵问。
正使摇头：“下毒之人手法高明，所有饮食、熏香、用具都查不出问题。除非……”
“除非什么？”
“除非是长期微量投毒，积累到一定程度才发作。”正使压低声音，“能做到这一点的，只能是近身伺候的人。”
彩灵的心沉到谷底。
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