年关将近。
腊月廿八，离除夕只剩两天。宫里本该是喜气洋洋的时候，各宫都挂上了大红灯笼，廊下贴了新对联，连空气里都飘着年糕和腊肉的香味。可今年的年味，却被凤仪宫那场风波冲得七零八落。
流言越传越凶。
一开始只是小声议论，太监宫女们凑在一起咬耳朵。后来传到嫔妃耳朵里，再后来连朝臣都听说了。从“彩灵公主陷害丽妃”，到“公主骄纵跋扈不把长辈放在眼里”，再到“公主与世子萧珩私相授受”……一句比一句难听，一句比一句离谱。
长春宫门庭冷落。
往日里那些常来走动的嫔妃宫女，如今都绕道而行。从长春宫门口经过时，脚步都快了几分，生怕沾上什么晦气。连送饭的太监都来去匆匆，放下食盒就走，不敢多留片刻，好像这宫里有瘟疫似的。
彩灵已经三日没出过暖阁了。
她整日抱着小白坐在窗边，看着外头的雪，一坐就是一天。不说话，也不动弹，就那么坐着。小白倒是欢实，在她怀里拱来拱去，可她也不理，只是机械地抚着它的背。那双眼睛没了往日的光彩，空洞洞的，像两口枯井。
思琪陪在她身边，心里焦急，却不知如何安慰。
她想说“公主别怕，有奴婢在”，可这话说了多少遍，彩灵只是点点头，然后又继续发呆。她想说“清者自清，谣言会散的”，可这话连她自己都不信——这宫里的谣言，什么时候自己散过？
她只能陪着。
默默地陪在身边，给彩灵端茶递水，给她披上滑落的斗篷，在她发呆的时候悄悄把凉了的茶换成热的。
第四日清晨，宫里传来消息：
小顺子在牢里撞墙自尽了。
消息传到长春宫时，彩灵手里的茶杯“哐当”一声掉在地上，碎成几片。茶水溅了一地，茶叶粘在青砖上，冒着热气。
“他……死了？”她的声音发颤，嘴唇也在抖。
“是。”李嬷嬷脸色凝重，皱纹都深了几分，“说是昨夜的事，今早才发现。内务府的人说，他是畏罪自杀，拿头往墙上撞，撞了好几回，把自己撞死了。”
“畏罪自杀？”彩灵苦笑，那笑容比哭还难看，“他畏什么罪？他根本就没罪！他不过是被人当枪使，被人利用了！”
思琪蹲下身收拾碎片，手指被瓷片划破了一道口子。血珠渗
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