主人。等祭完了灶，主人会偷偷塞给她一小块糖，有时候是芝麻糖，有时候是花生糖，甜丝丝的，黏糊糊的，她舔半天才能舔干净。
现在，她站在这里，看着另一个“主人”做着相似的事，心里涌起一股说不清的滋味。酸酸的，涩涩的，又有一点点暖。像喝了一口醋，又像喝了一口热汤。
祭完灶，彩灵心情很好。
她站起身，拍了拍裙子上并不存在的灰，眼睛亮晶晶的，像两盏小灯：“走，去御膳房看看，今年的灶糖做得怎么样。听说今年来了个新师傅，是苏州那边请来的，手艺好得很。”
两人出了长春宫，沿着宫道往御膳房走。
冬日的阳光很好，金灿灿的，晒在身上暖洋洋的。可风还是冷的，刮在脸上像小刀子。思琪跟在彩灵身后，踩着青石板上的影子，一步一步往前走。
路上遇见几个其他宫的宫女，见了彩灵都停下行礼。屈膝，低头，嘴里说着“公主万福”。彩灵点点头，算是应了。那些宫女起身后，目光在思琪身上转了转——从她头上的蝴蝶簪，到她身上的新袄，再到她脚上的绣花鞋——然后迅速低下头，匆匆走了。
那目光里有好奇，有打量，也有别的什么。藏不住的，掩不掉的，像冬天的风，刮在脸上，刺刺的。
思琪已经习惯了这样的目光。
自打寿宴后，这样的打量就没断过。走到哪儿都有人看，走到哪儿都有人议论。那些目光，有羡慕的，有嫉妒的，有好奇的，也有阴恻恻的、让人不舒服的。她从不回看，只低着头，走自己的路。
可她知道，那些目光一直在。
御膳房今日最是热闹。
还没进门，就听见里头锅碗瓢盆的响动，叮叮当当的，像打仗一样。几十个灶台同时开火，蒸笼冒着白气，油锅滋滋响，刀在案板上剁得飞快，当当当的，震得耳朵都疼。空气里弥漫着各种香味——蒸年糕的甜香，炸丸子的油香，卤肉的酱香，混在一起，香得人直咽口水。
管事太监见彩灵来了，连忙迎上来，满脸堆笑，褶子都挤在一起了：“哎呦，公主怎么亲自来了？要什么吩咐一声就是，小的给您送去。”
“来看看灶糖。”彩灵笑着说，眼睛往里头张望，“今年可有什么新花样？”
“有有有。”管事太监连连点头，引着她们
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