太后点点头，又对彩灵道，语气里带着嘱咐，“人是你讨去的，可得好好教。规矩要学，但也不必太拘着她，这丫头……有股子难得的实诚，别把那份实诚磨没了。”
彩灵笑着应了，声音脆脆的：“皇祖母放心，我会的。”
又说了一会儿话，太后要歇午觉，三位皇子便告退了。彩灵留在慈宁宫陪太后用点心，说是新做的桂花糕，太后特意让膳房做的。
思琪和其他宫女在廊下候着。
秋日的午后，阳光暖得让人发困。那阳光从天上洒下来，透过廊檐的阴影，在地上铺开一片一片的金色。廊下的宫女们站得笔直，像一排雕像，动也不动。
思琪靠着廊柱，看着院子里那几棵银杏树。
叶子已经开始泛黄，边缘镶了一圈金色，中间还是绿的。风一吹，沙沙地响，像谁在低声说话。有几片叶子飘下来，慢悠悠的，在空中打着旋儿，最后落在青石板上。
她想起刚才在暖阁里，三位皇子的言谈举止。想起他们看彼此的眼神，有的深，有的浅，有的复杂得读不懂。想起那些看似随意、实则机锋暗藏的话语，每一句都像是随口说的，又像是精心设计的。
这座皇宫，比她想象的还要复杂。
比那个小小的公寓复杂一万倍。公寓里只有她和主人，简单得像一张白纸。这里有这么多人，这么多关系，这么多看不见的线，把人缠得紧紧的。
而彩灵公主，就像一棵长在荆棘丛里的花。看着被呵护得很好，每天有人浇水，有人施肥，有人遮挡风雨。可四周都是尖刺，那些刺，有些来自外头，有些……可能就来自身边最亲的人。
思琪握了握拳。
指甲陷进掌心里，微微的疼。那疼让她清醒，让她知道自己还活着，还在这个陌生的世界里。
不管怎么样，她既然认定了这张脸，认定了这个人，就会守在她身边。
用她作为一条狗的全部本能，去嗅出危险，去挡住伤害。狗的眼睛或许看不透人心，但狗的鼻子能嗅出敌意，狗的耳朵能听见暗流。她会用这些，去守护这个人。
就像以前守护主人那样。
风大了些，呼呼地吹过来，卷起地上的落叶。几片银杏叶飘下来，金灿灿的，像小小的扇子，落在青石板上，落在廊下的阴影里。
思琪抬起头，看向慈宁宫紧闭的殿门
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