蓟州总兵府内，烛火通明。
戚继光端坐案前，面前摊开一卷厚厚的账册，双目如刀，一寸寸划过那些密密麻麻的数字。他的眉头越拧越紧，指节因用力而泛白。
“大人，这是蓟州镇三年来全部军粮调拨记录。”站在一旁的参将李成梁低声道，“属下已反复核对三遍，确凿无误。”
“确凿无误？”戚继光冷笑一声，猛地将账册拍在案上，“三万石军粮凭空蒸发，三千匹战马有账无马，军械库中鸟铳短缺四百余杆，这些数字，你告诉我是‘确凿无误’？”
李成梁额头渗出冷汗：“属下是说，账册上的数字确凿无误，但这背后……”
“背后自然是有人在做手脚。”戚继光站起身，负手走到悬挂的蓟州防务图前，“三个月前我初到蓟州，便发现边防废弛、军纪败坏。经过这三月暗访，总算摸清了这些蛀虫的门道。”
他转身看向李成梁：“蓟州粮仓副使王崇焕，背后是谁？”
李成梁低声道：“王崇焕是当朝内阁次辅张四维的远亲，他姐姐嫁给了张府管家，攀上了这层关系后，才被安排到蓟州任职。此人上任三年，蓟州粮仓亏空逐年扩大，但每次核查都有人帮他平账。”
“张四维。”戚继光咀嚼着这个名字，眼中寒光一闪，“严党倒台不过数年，新的权贵又迫不及待地开始吸食军队的血肉了。”
“大人，这张四维可不是好惹的。”李成梁斟酌着措辞，“他如今在内阁权势日盛，门生故吏遍布朝野。我们若是动了他的人，恐怕……”
“恐怕什么？”戚继光打断他，“恐怕他参我一本？恐怕他克扣我蓟州军饷？还是恐怕他在皇上面前进谗言？”
他走到兵器架前，缓缓拔出佩剑，剑身在烛光下泛着冷冽的光芒：“李成梁，你跟我也不是一天两天了。在浙江，我抗倭时严党当道，我没怕过；在福建，我剿匪时朝中有人掣肘，我没退缩过；如今在蓟州，面对几个贪腐之徒，反倒要畏首畏尾？”
“属下不是这个意思。”李成梁单膝跪地，“属下只是担心大人安危……”
“我戚继光的安危，从来不是排在第一位的事。”戚继光收剑入鞘，声音铿锵，“第一位的是军心士气，是大明边防，是蓟州十六万将士能不能吃饱
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