蓟州总兵府，深夜。
戚继光独坐书房，手中攥着一封密报，指节因用力而泛白。烛火摇曳，映照出他紧锁的眉头和铁青的面色。
密报上只有寥寥数语：“张江陵病逝，反对派蠢蠢欲动，戚帅当心。”
张居正走了。
这位力排众议支持他改革军制、修筑长城的内阁首辅，这位在朝堂之上为他挡下无数明枪暗箭的政治靠山，终究没能敌过病魔。
戚继光缓缓站起身，走到墙边悬挂的大明疆域图前。蓟州防线十六年无战事，长城敌台林立，边关固若金汤，这些都离不开张居正在朝中的鼎力支持。如今靠山倒了，那些嫉贤妒能的朝堂奸佞会放过他吗？
“大人。”亲兵在门外低声禀报，“京城密使到了。”
戚继光心头一凛：“快请。”
来人是个中年文士，面容清瘦，眼神锐利。他进门后反手将门关紧，从怀中取出一封书信：“戚帅，这是兵部左侍郎王一鹗大人的亲笔信，请您过目。”
戚继光展开书信，越看神色越凝重。
信中说，张居正死后第三天，御史李植便上疏弹劾，历数张居正十大罪状。随后，江西道御史丁此吕、山东道御史羊可立等人纷纷跟进，矛头直指张居正生前重用的文武官员。而戚继光，赫然排在清算名单的首位。
“他们给戚帅定的罪名是——”密使压低声音，“交结权臣，把持军权，图谋不轨。”
“图谋不轨？”戚继光冷笑一声，“我戚继光镇守蓟州十六年，大小百余战，保的是大明江山，守的是皇上社稷。哪一桩哪一件是不轨之举？”
密使叹道：“戚帅，欲加之罪何患无辞。朝中现在风传，说蓟州十六万边军只听戚帅号令，不服朝廷调遣。更有言官上奏，说戚帅在长城修筑敌台、囤积粮草火器，是为私兵谋反做准备。”
“荒谬！”戚继光一掌拍在桌案上，茶盏跳起跌落，碎瓷四溅，“长城敌台是朝廷批准修筑，粮草火器是边军必备，这也能成为罪证？”
密使连忙劝慰：“戚帅息怒。王大人让我转告您，朝中局面已经失控。张四维接任首辅后态度暧昧，冯保公公也被弹劾倒台。那些反对派要的不是张居正一条命，而是要把所有支持改革的官员都连根拔起。”
戚继光沉默良久
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