古北口外，蒙古大营。
中军大帐中，土蛮部首领速把亥正对着地图皱眉。他已经派人试探性进攻了三次，都被明军用火炮击退。那些藏在敌台里的佛郎机炮射程远、威力大，骑兵还没靠近城墙就被打得人仰马翻。
“大汗，石匣方向有消息了！”一个探子掀帘而入。
速把亥猛地抬头：“如何？”
“明军援兵先我们一步赶到石匣，守军已经增至八千。领兵的是陈大成，带的全是骑兵，装备精良。我们的偏师被挡在城外，攻不进去。”
“废物！”速把亥一掌拍在案上，震得茶杯翻倒，“八千骑迂回石匣，居然被明军抢先！你们是干什么吃的？”
探子跪在地上不敢吭声。
速把亥深吸一口气，强迫自己冷静下来。这次南下他谋划了整整半年，联合了插汉、朵颜、哈剌慎三部，凑出一万七千骑兵，就是要打蓟州一个措手不及。按照原计划，偏师八千骑绕过古北口直取石匣，切断明军后方粮道，主力在古北口正面牵制。只要石匣得手，蓟州防线就会崩溃，他就可以长驱直入，直逼京师。
可现在，石匣攻不下来，主力在古北口也寸步难行。
“大汗，插汉部的图门扎萨克派人来问，什么时候发起总攻？”另一个将领走进来。
速把亥咬了咬牙：“告诉图门扎萨克，明日一早，全军猛攻古北口。我就不信，明军的火炮打不完，箭矢射不完！”
“是！”
与此同时，古北口城头。
戚继光一夜未眠。他站在最高的敌台上，看着关外蒙古大营的灯火，心中反复推演着战局。
陈大成已经赶到石匣，石匣稳住了。李超带着车营和三千步卒在山口设伏，随时可以截击退敌。现在唯一的变数，就是古北口正面。
敌军一万七千骑，蓟州全线守军虽然总数不少，但分散在各处关口，能立刻投入古北口战斗的只有五千人。五千对一万七，兵力悬殊。
但戚继光不担心兵力。他担心的是时间。
“总兵，天快亮了。”吴唯端来一碗粥，“您一夜没合眼，吃口热的吧。”
戚继光接过碗，几口喝完，把碗递回去：“传令下去，所有敌台检查火药和箭矢，准备迎敌。今日必有一场恶战。”
“是！”
天边泛起鱼肚白。
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