蓟州演武场，旌旗蔽日。
三万北军列阵东西，铠甲在日光下泛着冷光，枪戟如林。但戚继光一眼就看出了这支军队的致命弱点——队列松散，眼神涣散，刀兵相碰时发出的声响参差不齐，毫无精锐应有的肃杀之气。
“这样的兵，如何抵挡鞑靼铁骑？”戚继光站在点将台上，声音不大，却让前排的将官们个个面红耳赤。
他身后站着三千戚家军，是从浙江带来的百战老兵。这支队伍鸦雀无声，每个人站得笔直如松，目光坚毅，浑身透着一股从尸山血海里杀出来的凛然杀气。
两军对比，高下立判。
北军将士交头接耳，议论纷纷。
“听说他们打倭寇从未败过？”
“那是倭寇，又不是鞑靼骑兵，能一样吗？”
“就是，南方那套拿到咱们这儿来，未必好使。”
戚继光将这些议论听在耳中，面色不变，只淡淡道：“今日不演兵，不比武。本帅只说一件事——从今日起，南北合编。”
此言一出，全场哗然。
所谓南北合编，就是将戚家军打散，与北军混编成新军。每一营、每一队，都由南兵和北兵共同组成。戚家军的战法要传给北军，北军的骑兵经验也要传给南军。
“大人，这不妥吧？”蓟州参将王通第一个站出来反对，面色涨红，“南兵北兵习性不同，言语不通，混在一起只会互相掣肘。况且戚家军的战法是为抗倭所创，用在北疆对抗鞑靼骑兵，未必合用。”
“未必合用？”戚继光走下点将台，来到王通面前，目光凌厉，“那你的兵，合用吗？”
王通被问得语塞。
戚继光转向全军，提高声调：“去年鞑靼犯边，蓟州守军三万人，被敌骑五千击溃，死伤两千，溃兵跑出百里不止。这就是你们引以为傲的北军？”
全场死寂。
没有人敢应声。因为他说的是事实，在场许多人都亲历了那场惨败。
“本帅不是来羞辱你们的。”戚继光语气稍缓，“本帅是来带你们打胜仗的。南北合编，不是要抹掉你们的身份，而是要让你们从一支溃军，变成一支能打的铁军。”
他挥手，身后戚家军齐步上前，以鸳鸯阵阵型展开。十一人一组，狼筅在前，长枪居中，刀盾护卫两翼，镋钯殿后。
“攻！”戚
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