一夜，刘封在偏殿单独召见了他。银屏命人煮了茶，刘封亲手斟了一杯递给张津。
"你在岭南六年，可曾想过调回中枢？"
张津双手接过茶盏，却摇头道："臣在岭南还有事没做完。荔枝道只是第一步，后面还有苍梧港的扩建、南海商路的疏通。陛下若信得过臣，再给臣五年时间，臣把交州做成大汉的南大门。"
刘封盯着他看了半晌。灯光下，张津的面容疲惫但眼中明亮，与当年诸葛亮帐下那些年轻的官吏一模一样。刘封忽然想起自己穿越之初，在上庸城中第一次听到诸葛亮名字时的震撼。如今那些人都已老去，但大汉的土地上又长出了新的苗子。
"五年太长。"刘封也端起茶盏，"朕给你三年。三年后荔枝道贯通，你回洛阳入尚书省。地方上的事办好了，得有人在中枢接住，才能长久。"
张津愣了一下，随即伏地叩首。银屏在旁边轻轻笑了，她知道刘封的意思——不只是为了荔枝，不只是为了岭南，甚至不只是在给一个勤勉的地方官许前程。他在布局，用荔枝这道甜饵，把整个大汉南方的经济血脉重新疏通，像当年他在汉中改良马鞍、在南中引进占城稻一样，从最不起眼的细节开始，一寸一寸地改写这片土地的骨骼。
张津出宫那夜，洛阳落了初夏第一场雨。刘封独自站在太极殿的回廊下，望着雨幕中模糊的宫阙轮廓，手心里握着那枚冰凉的青铜打火机。千里之外的苍梧，荔枝正从枝头坠入竹筐，等待一条从未有过的路通往北方。
他忽然想起上庸城那晚，孟达的试探，关羽的求援信，还有自己第一次拨动打火机时爆出的那一簇微光。四十五年过去了，那簇光从未熄灭——它变成了驿道上的灯火，变成了荔农的笑脸，变成了一个帝国漫长的血脉。
雨声渐密，刘封转身回殿。案上摊着裴秀新呈的全国驿传总图，密密麻麻的红线从洛阳辐射而出，岭南那一枝刚刚添上了崭新的墨痕。
（第595章完）
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