阳附近的一座山间谷地中休整。经过上一次血战和建业大牢之劫，这支原本松散的义军已经脱胎换骨——士卒们换上了缴获来的半新甲胄，队列也比从前齐整了许多。施但坐在一块大石上擦拭他那柄铁枪，看见文鸯策马而来，远远便扬手招呼了一声。
"文将军！什么风把你吹来了？"
文鸯翻身下马，几步走到近前，将那封军令递了过去："监国殿下有令——咱俩带兵北上，拿下庐江和合肥。"
施但接过军令看了两遍，抹了一把下巴上的胡茬，笑了："我听说合肥城防坚固得很，咱们这些人能啃得下来？"
"所以是咱俩去。"文鸯说，"你的义军人熟地熟，沿途乡民肯帮忙。我带着无当军的老卒打硬仗。庐江守将是个只认粮饷的草包，合肥那边驻军也不多——趁着司马炎还没反应过来，先把旗插上再说。"
施但站起来拍了拍手上的铁锈，将铁枪往地上一顿，目光灼灼地看着文鸯："什么时候动身？"
"现在。"文鸯说，"粮草补给已经安排好了，沿途有陆抗的人在接应。咱们连夜拔营，沿江北岸向西推进——"
他说到这里停下来，看了一眼施但身后那些正在整装的义军士卒，又看了看施但脸上那道被阳光晒得黝黑的伤疤，忽然低声补了一句："施校尉，这一仗打下来，你那些弟兄就不再是义军了。他们就是大汉官军了。"
施但沉默了一瞬，回头望了望身后那些正忙碌着收拾行装的汉子们。那些面孔粗粝而鲜活，有人正咧着嘴笑，有人正把一口缺了刃的柴刀往腰间别，有人在往怀里揣干饼——这些人几个月前还是山里的猎户、田里的农夫、河边打鱼的渔夫。
"大汉官军就大汉官军。"施但回过头来，声音不大，但每个字都压得很稳，"只要能吃饱饭、不被人欺负，叫什么名字都行。"
文鸯看着他的眼睛，什么也没说，只是伸手在他肩上拍了一下。然后两人各自翻身上马，朝着营帐方向高喊了一声——
"全军集合！北上！"
山谷中响起了甲胄碰撞的哗啦声和人声的喧嚣，像一头沉睡的兽终于翻了个身。文鸯和施但并马立在谷口，望着那些正在汇聚的士卒，两人对视了一眼，不约而同地望向了北方。
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