隔墙有人低声啜泣起来，更多的人在黑暗中沉默着，没有人动。
牢头把灯笼挂上墙钩，自己拎起大勺，一碗一碗地舀着稀粥从铁栏缝隙里递进去。年轻的狱卒跟在他身后端着碗分发，两人都不说话，只有勺碰陶罐的叮当声在过道里回荡。
少年接过了那碗粥。粗陶碗壁温热，米粒稀得几乎能数清，但那股热气扑在脸上的时候，他的眼眶忽然酸得发胀。他低头喝了一口，烫得舌尖发麻，却舍不得吐出来。
"头儿……"年轻的狱卒走到过道尽头，终于忍不住回头低声问，"真……真就没别的办法了？"
牢头手中的大勺顿了顿。灯笼的火光在他脸上跳动，照得那些皱纹忽明忽暗。他沉默了很长时间，长到年轻狱卒以为他不会回答了，才听见他极轻地说了一句："明日换防的是蔡贡的人。咱们——守不了。"
大牢再次陷入沉默，只剩下稀粥入喉的咕嘟声和压抑的抽泣。
春夜的建业城外，施但的大营却灯火通明。
三千精挑细选的义军士卒已经整装待发。他们分作三队，分别由孙原和另外两位头领率领。没有攻城车，没有云梯，只有缴获来的两百来副竹甲和几十口大刀，以及每个人腰间别着的一柄柴刀或短斧。
施但骑在马上，蓑衣换成了从蔡贡溃兵身上扒下来的一件铁甲，有些不合身，左肩的护甲翘着一角，露出下面粗麻的衣领。他最后一次检查了各队的队列，然后拨转马头，面朝建业城的方向。
城头灯火稀疏，守卒显然没有料到义军会在深夜发动突袭。
"丑时三刻动手，"施但压低声音，"孙原带左队佯攻南门，吸引守军主力。我带中队直扑西门，破门之后什么都不管，直奔大牢。第三队在后接应，把人撤出来就走。沿途遇官兵拦截，能避则避，避不开——"
他顿了一下。
"能避则避。"
孙原张了张嘴，想说什么，又咽了回去。他翻身跨上马背，铁枪一横："首领放心。南门那边，不打到天亮我不撤。"
施但点了点头。他仰头望了一眼黑沉沉的夜空，那些被云层遮蔽的星光从缝隙里漏出几缕，落在建业城青灰色的城墙上。
今夜这场仗，不打城，只救人。
他缓缓握紧了手中的铁枪。
而
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