沈老翰林那句“孝宗敬皇帝一位皇子的生辰八字”，如同惊雷在林墨耳边炸响。他强迫自己冷静下来，追问道：“老先生，您可能确定，具体是哪位皇子？”
沈老翰林没有立刻回答，而是再次举起放大镜，对着木片端详了许久，又取出一本泛黄的古籍，对照着上面的字形，反复比勘。书房里只剩下纸张翻动和老人沉重的呼吸声。
良久，沈老翰林放下古籍，摘下眼镜，揉了揉眉心，缓缓道：“老夫只能根据残存的笔画，推断出大致的年份和月份。若老夫没看错，这应该是成化七年某月的干支。成化七年……孝宗皇帝尚未出生，当时在世的皇子，主要有皇长子（悼恭太子，成化二年生，成化九年薨），以及皇次子（未命名，早夭）等。但根据这木片上的干支组合，与悼恭太子朱祐极的生辰八字，最为吻合。”
悼恭太子朱祐极！林墨对这个名字并不陌生。他是明宪宗的庶长子，生母是柏贤妃。成化二年出生，成化九年被立为皇太子，但同年十一月便夭折，年仅七岁。他的死，在当时就引发诸多猜测，许多人怀疑是万贵妃所为。而柏贤妃，正是刘侍讲提到的那位因“木人案”被打入冷宫的妃嫔！
“悼恭太子……柏贤妃……”林墨喃喃道，脑中无数线索瞬间串联起来。如果这木偶上刻的八字，真的是悼恭太子朱祐极的，那么，是谁如此仇恨一个年幼的皇子，以至于要在皇陵中埋下厌胜之物？是万贵妃吗？为了确保自己的儿子（如果她能再生）能继承大统？还是其他人？
“老先生，您可曾听闻，成化年间，宫中有一桩与‘桐木偶’有关的案子，牵连了柏贤妃？”林墨试探着问。
沈老翰林眼中精光一闪，沉默片刻，道：“老夫虽致仕多年，但对宫闱旧事，也略知一二。成化十八年的‘木人案’，确有其事。当时宫中搜出刻有诅咒符文的桐木偶，矛头直指柏贤妃，说她因悼恭太子夭折，怨恨万贵妃，行厌胜之术诅咒。柏贤妃因此被废，打入冷宫。但此案疑点颇多，那桐木偶的来源、刻文真伪，都未有定论，便匆匆结案。事后，有不少人怀疑，那是万贵妃为铲除异己而设的局。”
“那……那桐木偶，与晚辈这阴沉木片，可有相似之处？”
沈老翰林
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