总比你大哥强。有你把关，婶娘也放心。”
林墨忙道：“婶娘过誉了，小侄也只是略知皮毛。生意上的事，还需郑大哥和东家拿主意。我只是从旁参详，莫要被人蒙骗了去。”
三人又说了些闲话。郑婶娘问起江宁旧识的近况，林墨将所知一一说了。郑婶娘也说了些江宁街坊的趣事，气氛渐渐轻松起来，仿佛又回到了江宁那条熟悉的小巷。林墨紧绷了数月的心弦，在这熟悉的乡音和关切的唠叨中，不知不觉松弛了些许。
直到日头偏西，林墨才起身告辞。郑婶娘留他吃饭，他推说衙中还有事，需早些回去。他知道，自己不宜在此久留，以免引人注意。郑婶娘知他衙门规矩多，也不强留，只反复叮嘱他照顾好自己，常来走动，又让郑旺将带来的棉衣、吃食等物打了包，硬塞给林墨。
林墨提着沉甸甸的包袱，走出悦来客栈。冬日的寒风扑面而来，他却觉得心头暖洋洋的。郑婶娘的到来，像一道阳光，照亮了他这些日子以来晦暗压抑的生活。他知道前路依然险阻重重，但至少，在这冰冷的京城，他不再是孤身一人。他有了一份牵挂，也多了一份责任。
回到廨舍，他将郑婶娘给的银子小心收好，又将棉衣和吃食仔细放好。那熟悉的家乡味道，让他连日来的疲惫和紧张缓解了不少。他铺开纸笔，开始给那位同僚冯慎写便笺，托他打听东四牌楼那处铺面的市价和原主情况。冯慎是本地人，家境尚可，交游也广，打听这类事情应不困难。这算是他第一次因私事开口请同僚帮忙，但为了郑家，他愿意欠下这个人情。
写完便笺，他吹熄了灯，躺在床上。黑暗中，郑婶娘慈和的面容、郑旺憨厚的笑容、那温暖的棉衣、可口的家乡小菜，交替在脑海中浮现。这一切如此真实，如此温暖，几乎让他暂时忘却了钦天监的阴霾、旧案的诡谲、内官监的窥伺、王博士莫测的警告、刘老吏含糊的提点……
然而，仅仅是几乎。
当最初的温暖渐渐沉淀，理智重新占据上风。郑婶娘一家的到来，固然给了他慰藉和支持，但也让他肩上的担子更重了。他必须保护好他们，绝不能让他们因为自己而卷入任何危险。与他们的往来必须更加隐秘，绝不能让人察觉他们与自己的关系，
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