注意到几个气息独特之人。一个身穿杏黄道袍、面如冠玉的年轻道士,手持拂尘,神情淡漠,周身有清气缭绕,应是某个正统大派弟子。一个身材魁梧、满脸横肉的头陀,颈挂骷髅念珠,背负一柄厚重的鬼头刀,煞气逼人。还有一个书生打扮的青年,文质彬彬,手持一卷书册,但指尖有淡淡墨迹,周身萦绕着一种奇特的文气。
“看来,有名有号的,无名的,都来了。”林墨心中暗道,目光扫过人群,粗略估算,此次报名参赛者,怕是有近三百人。这还只是通过各地举荐、有资格前来报名的,那些自行前来、试图闯关碰运气的,恐怕更多。通明司此次大比,规模与影响,远超预期。
排队近半个时辰,前方开始核验身份入场。兵士与数名身穿黑色劲装、胸前绣有“明”字纹样的通明司吏员,仔细查验每个人的号牌与文书,核对相貌,确认无误后,方放入内。过程严谨,无人敢喧哗。
轮到林墨,他递上号牌与方通判开具的举荐文书。一名中年吏员接过,仔细看了看文书,又打量了林墨几眼,尤其在林墨略显苍白的脸上停留了一瞬,随即在名册上找到“青阳县林墨”的名字,划了勾,将一块新的、更精致的木制号牌递给林墨,上面同样刻着“甲辰七十三”,但材质更硬,边角包了铜皮。
“拿好,入场后按区域号牌就位。大比期间,不得喧哗,不得私斗,不得使用违禁之术,违者逐出,永不录用。”吏员面无表情地宣读规则。
林墨接过号牌,道了声谢,迈步走进“玄鉴司”大门。
门内是一个极为开阔的广场,地面以青黑巨石铺就,平整如镜。广场尽头,是一座巍峨的大殿,飞檐斗拱,气象森严,殿门上方悬挂着“玄鉴”二字匾额,铁画银钩,气势磅礴。大殿两侧,是连绵的厢房与回廊。
广场上,已用石灰划出数十个整齐的方阵区域,分别标有“甲、乙、丙、丁……”等字号。每个方阵前,都站着数名黑衣吏员维持秩序。已有不少人按号牌指引,进入各自区域等候。
林墨找到“甲”字区域,他的位置在第七十三号,位于区域中后部。他默默走到标有“七十三”的石板前站定,目光快速扫视四周。同区域的人,有老有少,有僧有道,有男有女
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