年久失修的基础民生工程，其次是赈济城中孤寡贫苦，再次是资助县学蒙学。而“东城道路修缮”，被列为首要工程，立即启动。
开工地点，选在了东城最破败、也最紧要的一段路——安定桥东头，连接静安巷、柳条巷等数条百姓聚居区的主干道。这段路因靠近玉带河支渠，地势低洼，排水不畅，加上年久失修，早已是坑洼遍布，晴天尘土飞扬，雨天泥泞难行，车马经常陷在其中，行人更是苦不堪言，是东城百姓多年的心病。
开工那日，场面颇为壮观。上百名从东城招募的青壮劳力，在官府小吏的指挥下，挥舞着铁锹、镐头、扁担，开始清理淤泥、填平坑洼、铺设碎石。监工的除了官府的人，还有赵乡绅派来的两名管事，以及郑氏让赵铁柱以“协助记录、采买物料”名义派去的两名机灵伙计（实则是观察进度，也暗中留意有无异常）。工钱给得足，当日结算，吸引了许多闲散在家的贫苦汉子前来应募，甚至有些半大孩子也来帮忙搬运小石块，换取几文零钱补贴家用。
开工不久，一件意想不到的事情发生了。工人们在挖掘一处最深的淤泥坑时，竟从地下三尺深处，挖出了一尊锈蚀严重、但依稀可辨形状的铁制兽头，以及数枚用红线捆绑、已腐烂大半的铜钱**！兽头狰狞，铜钱古怪，散发着淡淡的、令人不适的阴晦气息。
消息很快传开，引得附近百姓纷纷围观，议论纷纷。有老人说，这像是以前某种“镇物”或“厌胜”之术用的东西。联想到西城富户的惨状和“夺东补西”的传言，许多人脸色都变了——莫非，东城的路这么难走，地气这么滞涩，不仅仅是因为年久失修，还因为下面被人埋了不干净的东西，故意坏了这里的风水，好让“气”都流到西城去？
这个猜测，迅速在百姓中传播开来，更坐实了“西城富户勾结妖道窃取东城气运”的说法。一时间，群情激愤，看向西城方向的目光，更多了几分鄙夷与痛恨。而对那位“林先生”能看破此局、并逼得西城富户出钱修路“赎罪”的本事，也更多了几分信服与感激。
消息传到县衙和梧桐巷。方通判下令，将挖出的“镇物”小心收起，交由专案组查验。郑氏则心中了然，这恐怕就是那“夺
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