中央剿共，实际上绝不跟～军硬拼，只派兵把守川南川西的要道，做个样子。对外称“保卫桑梓”，对内则是保存实力。
他还暗地里派人联络广西李综人，试图搞一个西南反蒋同盟，给自己留条后路。顾长柏在贵阳、重庆跟刘湘都见过面，对这个“四川王”的评价是：“精于自保，短于大局。将来真要打日本，他或许能当个守土有责的封疆大吏，甚至可能因为自己的小算盘而耽误……。”
刘湘手下有人向顾长柏求教，问西南到底该怎么经营。
顾长柏就一句话：“先把公路修起来。没有路，一切免谈。”
当时西南几乎没有像样的公路网，从贵阳到重庆，卡车要走很多天，雨季泥泞不堪。长江航运倒是能通到重庆，可再往上就断了。
将来沿海失守，兵员和粮弹全得靠陆路西运。若没有公路和渡口，大后方就是一座孤岛。
蒋校长显然也看到了这点。他亲自勘察了金沙江、大渡河、乌江等天险，还坐着飞机巡视了西昌、叙永一带，目的之一就是评估川滇黔之间的交通情况。
同时，蒋校长在成都给兵工署署长俞大维下了手令：沿海兵工机器秘密向川黔迁移。
顾长柏在重庆的会议上对俞大维说：“这是校长这几年来最英明的一道命令。武汉、南京的兵工厂，必须尽早迁一部分进来，晚了就来不及恢复生产了。”
俞大维深以为然，此后便着手布置兵工厂内迁事宜。