长柏豪气万丈地点了一桌正宗粤菜：鲍参翅肚羹、清蒸石斑鱼、白切鸡、烧鹅……最后每人还来了碗鱼翅捞饭。
李延年看着满桌山珍海味，整个人都局促了：“这……这也太奢侈了吧？俺家过年都没吃过这么好的。”
顾长柏笑道：“今天高兴，就当提前庆祝咱们全都考上！”
刘畴西弱弱地问：“那万一没考上呢？”
陈更一把搂住他肩膀：“那就当散伙饭！反正吃了再说！”
八个人以茶代酒，举杯相碰，然后开始大快朵颐。席间，他们从家乡风物聊到国家前途，从童年糗事聊到未来理想。顾长柏发现，这帮人虽然出身不同、口音各异，但眼睛里都燃着同一种光——那是一种叫“我想干点大事”的光。
金条在当铺换了四十块大洋，一顿饭造了三十块。顾长柏把剩下的十块小心收好，心里盘算着以后时不时带兄弟们开开荤。
次日，成绩公布的前一天。顾长柏在去饭堂的路上，不出意外地又捡到一枚银元。
他已经习惯了。这哪儿是走路啊，简直是开盲盒。
“明天就出榜了，”晚饭时，李玉堂一脸愁容，“要是考不上，真不知该咋跟家里交代。”
郑作民拍拍他：“咱们尽力了，无愧于心就好。”
关麟征却信心满满，拍着胸脯说：“我觉得咱们都能上。你们想啊，咱们宿舍八个人互相帮助，取长补短，要是这都考不上，谁还能考上？”
陈更点头：“关兄说得对。就算有一两个没上，咱们还是兄弟。以后上了战场，照样并肩作战！”
这一夜，宿舍里没人早睡。八个人躺在各自的铺位上，盯着黑漆漆的屋顶，各怀心事。偶尔有人翻身，床板吱呀一声，像是在替他们叹气。
1924年4月3日，放榜日。
天刚亮，筹备委员会门口就已经人山人海。上千考生和他们的亲友把街道堵得水泄不通，所有人都伸长脖子，恨不得把脖子伸成长颈鹿，就为了从那张大红榜上找到自己的名字。
顾长柏等人挤在人群里，心跳得跟打鼓似的。
红榜从墙上垂下来，密密麻麻写满了名字和成绩。他们从最后一名往前找——这是最折磨人的方式，每跳过一个人名，心就往下沉一点。
“五百名……没有……四百名
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