水中的拳头，指节发白。
保护不力，致使公主涉险，是他此生大辱。
庭院另一侧，阿丑起初抗拒着热水，在桐儿的耐心安抚下才慢慢放松。
他缩在巨大的浴桶里，只露出个小脑袋，看着蒸腾的热气，眼睛一眨不眨。
桐儿坐在旁边，用温水替他擦洗背上干涸的泥垢，动作轻柔。
孩子身上瘦得皮包骨头，肋骨根根分明，让她心头一阵发酸。
“姐姐……”阿丑忽然小声开口，声音沙哑得像破锣，“镇子……都没了吧？”
桐儿手上动作一顿，柔声道：“嗯，都没了，火……火会烧掉所有不好的东西。”
“那……我爹娘呢？”他问得直接，眼睛里没有泪，只有一种近乎麻木的探寻。
桐儿的心脏像是被针扎了一下，她避开孩子纯净却带着痛苦的目光，低声道：“他们……去了一个没有病痛、没有饥饿的地方。”
阿丑不再说话了，只是把身体往水里沉了沉，只留一双眼睛在水面上，长长的睫毛上挂起了细小的水珠，不知是蒸汽还是别的什么。
当众人终于收拾干净，聚在小院的厅堂里用饭时，气氛缓和了不少。
店家送来了热气腾腾的米饭、清炖的鱼汤、几样时蔬。
虽然简单，却比连日来的干粮要可口百倍。
元阮被桐儿抱着，坐在元姝华身边，看着满桌饭菜，却没了往日抢食的活泼。
她小口小口地扒着饭，大眼睛时不时瞟向角落里那个同样沉默吃饭的小男孩阿丑。
阿丑吃得很慢，很仔细，仿佛每一粒米都珍贵无比。
他几乎不夹菜，只默默喝着碗里的清汤。
元姝华将这一切看在眼里，她夹了一筷子嫩鱼肉，放在阿丑的碗里。
“多吃点，伤才好得快。”
阿丑猛地一颤，抬起头，飞快地看了元姝华一眼，又迅速低下头，对着碗里的鱼肉，小声说：“谢谢……公主殿下。”