走出常磐森林时，天色已经开始往下沉了。
林外的空气和森林里完全不同，干燥一些，也亮堂一些。凌野背着包从树线里走出来，脚下踩到结实路面的那一刻，小火龙明显松了口气。它这一路没喊累，可真到了外面，尾巴上的火还是不自觉地晃高了一点，像是终于从那种始终绷着的状态里退了出来。
索罗亚克依旧没走到明面上，只在不远处的树影里跟着。
至于刚收服的飞天螳螂，还安静待在精灵球里。凌野没急着把它放出来。它在森林里刚和索罗亚克打完那一场，体力和状态都没恢复，现在强行叫出来，只会让它更排斥新环境。
小火龙走了几步，忽然停下，抬头看向凌野。
它肩上的伤口已经喷过药，行动不受影响，可那场和飞天螳螂的对战显然还没从它脑子里过去。一路出来，它都比平时安静得多，既没像刚进森林时那样处处盯着周围，也没在路边看到野生宝可梦就立刻露出战意。
凌野知道它在想什么。
“还在想刚才那一战？”他问。
小火龙没出声，只是皱着眉，点了下头。
“想是好事。”凌野说，“只要不是钻牛角尖就行。”
小火龙抬头看他，像是在等后半句。
“你输给它，不是因为你不够拼。”凌野语气很平，“是因为你现在本来就比不过。速度、经验、判断、临场选择，它都比你成熟。这个差距不是一场战斗能补上的，但也不是补不上。”
小火龙站在原地听完，尾巴上的火焰微微一晃，过了一会儿，才慢慢往前走。
它这次没再露出那种不服输的硬顶表情，而是把话真正记了进去。
凌野看着它走在自己前面一点的位置，眼神里多了点极浅的松动。
今天这一战的结果并不坏。至少从这一刻起，小火龙开始真正明白，训练不是在研究所里做几个标准动作，也不是赢下几只绿毛虫和波波就算了，而是得面对比自己强很多的对手，面对根本不按自己节奏来的战斗，还得从里面看清差距、接着往上追。
这才是他带它进常磐森林的意义。
常磐市不算远。
沿着林外道路再走二十来分钟，城市轮廓就慢慢清楚了。灰白色的路面、整齐的建筑和亮起来的路灯，把一路上的野外痕迹
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