几日后，那老头人亲自领着几个头人，在几名之前被俘放还的苗人和彝人引领下，走出了世代生活的大山，向着那座刚刚经历血火、如今已飘扬起赤旗的奎乡山堡而去。
他们先是碰到了红营的巡逻队，照着惯例给领头的军官送上粮食、兽皮等“礼物”，那军官却说什么都不肯收，总是说什么军纪，什么“不拿一针一线”，实在推脱不过，派了两个战士领路，自己逃命一般的领着其他人离开。
而那两个战士听不懂当地土话，但头人们递来的礼物，也是不停摆手拒绝，一路远远在前头闷头领路，时不时回头看上两眼，似乎是担心他们掉队，直把他们送到山堡下的山寨，跟值守的军官交代了几句，便径直离开去追自己的队伍。
那军官领着那些头人入了寨，向着山堡而去，沿途所见，一队队红营战士正在修缮道路，帮助被战火波及的人家清理废墟、修缮房屋，分发禄家仓库中缴获的粮食，并无任何抢掠滋扰之举，这与那些头人记忆中任何一支“汉人军队”的形象都截然不同，稍稍缓解了他们心中的恐惧，却加深了那份困惑。
踏入山堡之中，那些头人的脚步稍稍顿了顿，抬头看向堡内旗杆上挂着的几颗人头，一些头人之前就来堡中参与了军议，认得其中一颗就是禄阿吉的人头，显然这位禄家的新家主没有挺过红营的公审，土司之梦化为泡影，连自己的人头也给丢了。
这让一些头人不由自主的发起抖来，那名老头人也是面色微微一沉，心里头七上八下，却也只能跟着那名军官继续往堡内而去。
他们被引到堡内一处清理出来的大厅，厅中等着两个穿着一身红衣短褂的男子，一人一张满是横肉的黑脸、一脸络腮胡子，一人则面白短须，头发梳得整整齐齐，那名军官行了一礼，转过身来：“这位就是我们红营本部执委委员鲁大山，和西南根据地委员米升……”
这些官名什么的，那些头人也听不懂，但他们也猜到鲁大山和米升就是做主的汉人大官，互相交换了一下眼神，按照他们世代相传面对“汉人大官”的惯例，下意识地就要屈膝跪拜。
“几位头人，不必如此！”米升大步上前，在他们膝盖弯下之前，用有力的双手扶住当头的老
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