早春的海风比陆地上的寒风要大得多，没有山挡着，没有树拦着，风从大洋上直接灌过来，贴着海面掠过，把浪头压下去又掀起来，掀起来又压下去，天色灰蒙蒙的，云层压得低，像是随时会塌下来，远处水天线模糊不清，分不清哪里是海，哪里是天，只有一片混沌的、灰白色的、无边无际的空旷。
红营的水师船队在黄海的波涛中缓缓起伏，领头的是一艘二级战舰，三桅，横帆，船身修长，甲板上铺着厚实的木板，被海水和脚步打磨得光滑发亮，船艏向上翘起，船艉的栏杆上挂着红营的水师旗，在海风中猎猎作响，旗角被风吹得翻卷起来，啪啪啪地打在旗杆上。
甲板上很忙碌，水手们在各自的位置上忙着各自的事，有人在整理帆索，有人在擦拭火炮，有人在搬运炮弹，有人在船舷边修补被风浪撕开的帆布，军官们站在船艉的甲板上，举着望远镜朝远处眺望。
刘国轩也在甲板上，他的身子随着船身微微晃动，膝盖微微弯曲，脚底牢牢地抓住甲板，像是在船上生了根，身上穿了一件红营水师制服，没有穿戴盔甲和其他的束带、物品，郑家投降之后，他被红营直接留用，此番红营大举北伐，便将整个水师交给了他指挥，对他可以说是无比的信任。
但这段时间以来，水师在海上瞎忙活，只阻截了一些零星的清军船只和从海上逃跑的山东豪绅，始终没有找到清军水师主力的位置，对刘国轩来说，简直是辜负了红营对他的信任，故而这段时间刘国轩心里头很是焦急，嘴上都生了火泡。
脚步声从楼梯那边传上来，一个穿着深红色军装的年轻军官爬上了船艉楼，手里攥着一只油纸包，油纸包用麻绳捆着，打了死结，封口处还滴着蜡油，他朝着刘国轩敬了一礼：“提督，前指刚派人送来的重要军情！”
刘国轩接过油纸包，翻过来看了看封口的蜡印，蜡印完好，没有动过，他用拇指指甲挑开蜡封，扯断麻绳，剥开油纸，里面是一封公文，他展开公文粗粗看了一遍，身子微微一震，又仔仔细细的从头读了一遍，把信递给一旁的参谋长：“甘林牢目，我说怎么找不到施琅的水师呢，原来还真躲到朝鲜去了。”
“快派几艘快船去椒岛查看，注
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