明史馆，大门漆皮剥落了大半，门楣上悬着一块匾，金字早已暗淡，只能勉强认出“明史馆”三个字，院子里铺着青砖，砖缝里也长着草，正房和东西厢房都是修史的地方，窗户糊着桑皮纸，纸已经发黄了，有几处破了洞，用旧布堵着。
这几年朝廷的日子不好过，仗打个没完没了，局势还一天一天的败坏下去，修史这种花钱的差事，自然是能省就省，能拖就拖，明史馆里头的翰林文士，有门路的自然都跑了个精光，剩下四五个人，大多是胡子都已经花白的老翰林，一辈子混不出头的清水官，离了这里也没去处，在明史馆还能有个清闲，干脆在这里喝茶看书的混日子。
除了他们之外，就只剩下一些烧水打扫的杂役，就连这些杂役，有关系有门路的也早就跑了个干净，衙门里头的杂役也是要使钱才能塞进来的，求的就是某些个大人大方的赏赐，亦或者卖些衙门里的情报、帮着入京的官员找找门路之类，要是运气好，被某个达官贵人看中留在家里当奴才，那都是鸡犬升天的好前程。
可分到这清水衙门里头，衙门里头的官半文钱都漏不出来，一个个有门路的自己就跑了，留下来的一定是没有前程的，分到这里，那是倒了八辈子血霉。
所以这明史馆里头的杂役都只剩下七八个，也都是年纪大得很，年轻的早跑了，平日里头能够洒扫一场、烧烧水什么的，就已经算是完成了任务。
万斯同就是留在这明史馆里头的一员，他的值房在正房的东侧，不大，一张书桌，一把椅子，一面书架，书架上堆满了明史稿本和各类志书，书桌上摊着一卷正在校订的稿子，旁边搁着一方砚台、几支笔、一盏油灯，窗户朝南，光线还算好，只是窗纸破了，风从破洞里灌进来，吹得桌上的稿纸哗哗地响。
这破窗纸万斯同叮嘱过好几回让杂役们修补，他们每次都答应的好好的，但到如今却依旧是这副模样，万斯同也没法怪罪他们，如今这风雨飘摇的时候，京师的衙门里头还有几个认真做事的？只能自己将就将就，挪了个相对避风、靠近火炉的位置，铺了张信纸写着什么。
院子里的脚步声让他放下了笔，脚步声很重、很稳，踩在青砖上一下一下的，不急不慢
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