“一如我大清，革新自救初起之时，任谁都得说一句是明君当朝、贤良辅政，可到最后依旧是搞得乱七八糟，明君也好、贤良也好、忠臣也好、能臣也罢，无论是谁都扯不住这大清往下坡路一路狂奔，搞得这大清朝，甚至连白莲教都比不过了。”
这问题有些突兀，尚善皱了皱眉，鄂鼐也露出思索之色，蔡毓荣也没有卖关子等两人回答，自问自答道：“其实道理很简单，到了那时节，从上到下，从庙堂到江湖，大多数人都已经‘看不到希望’了。既然看不到这个王朝延续、兴盛的未来，那么为之奋斗、为之牺牲的‘理想’自然也就崩塌了。人心散了，想的便不再是‘公利’，而是‘私利’。”
“上上下下的每一个人……倒也不能说的这么绝对，但是绝大多数的人，都在各自的权位、辖地、环节上，利用手中的那点权力或资源，为自己、为家族、为小团体谋取最大的好处。”
“每个人都觉得，自己捞的那一点，占的那一点便宜，无伤大雅，不是压垮骆驼的最后一根稻草，皇帝这么想，宰辅这么想，督抚这么想，将领这么想，胥吏这么想，甚至兵卒百姓也这么想，人人都只为自己的私利而奋斗！”