’过来的，如今落入了尚善之手，楚王自然是又痛又急，再买粮是应有之义，公爷此前既然应承了第一次，这第二次，恐怕也难以推脱。”
“只是……如今岳州已失，水路不通，陆路转运更加艰难危险，耗费时日且代价高昂，就算那边再卖了粮食过来，怎么运去荆州？恐怕楚王殿下的心思，不仅仅是买粮这么简单吧？”
“驸马爷猜中了！”马宝叹了口气，他的手指从岳州，慢慢划向长沙：“楚王的信中没有明说，那使者也是遮遮掩掩，但话里话外都是盼我能‘体察时艰’，‘共纾国难’，驸马爷，你听听，这分明就是想让我出兵去帮他收复岳州嘛！”
书房内再次安静下来，只有炭火偶尔爆开的噼啪声。胡国柱的目光落在舆图上，长沙、岳州、荆州三点之间，仿佛有无形的线在拉扯。他沉默了片刻，才缓缓道：“公爷是在犹豫，是否要介入？”
“正是！”马宝身体前倾，双手按在桌沿，脸上写满了纠结：“驸马爷，你也清楚，这场仗，明面上是我大周与清虏之争，可你我皆知，内里实则是郭相一党与楚王之间的生死搏杀！郭丞相胜，荆州被破、岳州又失，楚王殿下无法维持军兵，权势也是大挫，郭丞相定然会起兵来攻，将楚王赶尽杀绝！”
“同样，楚王若胜……楚王殿下在岳麓山上都已经跟我们明说了，必然借大胜之威正式逼宫篡位，到时候也必然不会放了丞相一党和皇上，双方已经是再无退路、你死我活的生死相搏。”
“可本公并不想参与这些乱七八糟的事，我马宝驻守长沙常德，拥兵自保，两不相帮，只求在这一亩三分地上过几天安生日子。之前答应私下为楚王联络购粮，已是看在抗清大义和……些许旧谊的份上，勉强为之，算是踩在了灰色地带上。”
“可若是出兵，帮助楚王收复岳州，那性质就完全不同了！这就是旗帜鲜明地站到了楚王一边，卷入了他们最核心的党争漩涡！郭相那边会如何看我？朝廷里那些还跟着郭相的人，会如何议我？这岂不是自寻麻烦？”
胡国柱理解马宝的担忧，如今胜负局势还不明朗，虽然吴应麒赢面很大，但战场上的事从来都说不准，就比如这岳州失守，谁能想到一贯消极的尚
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