谷已有些年头了，所到之处，旧国城池半数已易了旗号。
官道上时有逃难的百姓推着独轮车仓皇东行，见了陶潜这等方士打扮，也无人搭理，只顾低头赶路。
陶潜行了半日，过了两处残垣断壁的村落，又穿了一片枯黄的荒野。
日头偏西时，前头官道旁现出一个小镇来，说是镇，不过十来户人家挤在一处，黄泥矮墙，茅草盖顶，看着便知是穷乡僻壤。
镇口一棵歪脖子老槐下，坐着个灰衣老汉，头发花白，背驼得厉害，两只手搁在膝头，正呆呆望着官道上来往行人。
陶潜摇着铃铛走近，那铃声叮当清脆，在暮色里头传出去老远。
灰衣老汉猛地抬起头来，浑浊的眼珠子盯住了陶潜，见是副方士打扮，嘴唇翕动了几下，像是要开口，又缩了回去。
待陶潜走到跟前了，老汉终是忍不住，霍地站起身来，上前一步拦住了去路。
“老先生留步！”那老汉声音沙哑，“敢问先生，可能治病否？”
陶潜停了脚步，将铃铛收在掌心，上下打量了那老汉一眼。衣裳补丁叠补丁，面颊瘦削如刀刮，双目之中满是惶急之色。
“治得。”陶潜笑了笑，答得干脆。
老汉闻言面上一喜，随即又暗了下去。他搓了搓手，嗫嚅了半晌，方才开口道：“那……那不知要使多少钱财？”
话问出口，老汉便低了头去，两只手绞在一处，显得颇为拘谨。