灰白天际。陶潜照旧在院中豆火旁坐了，桃木杖斜倚腿边。
孙膑搬了个蒲团坐在对面，正盯着泥地上方才划出的一道阵势出神。
陶潜忽然放下杖，不划了，只抬起头来，望着孙膑道：“你可知道，我为何不放你下山？”
孙膑一怔，旋即道：“先生说过，弟子学问未到火候，心性亦需打磨。”
陶潜缓缓摇了摇头，道：“那不过是打的幌子。”
孙膑一怔，好一会儿，方才开口道：“先生既说那是幌子，弟子愚钝，还请先生直言。”
陶潜并不急着回答，只抬眼望着孙膑，问道：“你可知这天下兵书，哪一部最称第一？”
孙膑想了一想，道：“弟子以为，当是百余年前，齐国孙武所著那十三篇兵法。孙武用兵，破楚伐越，以三万之众破楚二十万之师，历来被兵家奉为圭臬。论兵道之深，弟子生平所见，无出其右者。”
他顿了顿，叹了口气，“只可惜此书已然失传，世间再难寻得了。”
陶潜听罢，缓缓点了点头，神色如常，也无甚特别话头，只抬手朝身后茅屋里一指，道：“你进屋去，靠东墙根处，有一只木箱子，你把它取来。”
孙膑愣了一愣，随即应了一声，起身掀了门帘，走进屋中。
屋里昏暗，一盏豆火摇着，四壁简素，别无长物。
唯有东墙根搁着一口木箱，箱面包了铁皮，箍了两道铜环，看着颇有些年岁，漆面斑斑驳驳，一角磕去了一块，露出里头的木纹来。孙膑弯腰将那木箱抱起，出了屋门，搁在陶潜跟前。