村中自家院门时，日头早已落尽，四下里黑沉沉的，唯有屋中透出一豆昏黄的光亮，那不是油灯，而且灶火。
他推开柴门，便看见自己母亲借着煮饭的火光弄着这针线活。
杨明进了屋，唤了一声：“娘。”
赵氏手中梭子一停，回头望见儿子，面上先是一喜，随即又露出疑惑神色，开口问道：“明儿，你今日怎的下山来了？可是先生那边出了什么岔子？”
说着起身，拍了拍围裙上的灰尘，道：“你且坐着，娘去给你热碗粥来。”
杨明坐在矮凳上，借着灯光望了望他母亲。半年不见，赵氏的面容比先前憔悴了不少，两只手粗糙得厉害，指节上缠着好几道裂口。
他心中一酸，暗自寻思：“我在山上读书，家中便少了个帮衬的人手，这些苦活累活，都落在爹娘身上了。”
赵氏盛了一碗端到儿子跟前，在对面坐了，又问道：“好端的，先生怎的放你下山？莫不是你在山上淘气，惹恼了先生，被撵回来了？”
杨明端了粥碗喝了一口，摇头道：“娘，不是被撵的。是先生给我派了桩功课，叫我自家想法子赚五百文钱回去交差。说是若赚不来，便罚抄书十遍。”