冯公之去，天失半柱，沈端之病，柱折一角。
前者之陨，天下尽知，后者之危，识者盖鲜。
如今半柱已失，柱折再折......
危矣。
.......
十二月二十六，沈府。
药气凝而不散，炭火奄奄欲熄。
沈端卧于床榻，面如蜡纸，息若游丝。
太和殿前一恸呕血，若并其半生强撑之神魂，尽泻于丹墀之上。
一夜之间，衰如风烛之老人。
沈伊守在榻边，替他换药，又替他掖了掖被角。
“伊儿。”沈端睁开眼，声音沙哑
“方府……那边……如何了？”
沈伊的手，微微一顿，低声道：“祖父，方府已设灵，丧事且行。
朝中，礼部亦上疏，为方叔父请追谥。”
“追谥……”沈端喃喃，若含黄连
“景文，景文……”
“你在时，事事为老夫遮，如今一逝，身后荣名，犹待旁人相争。
老夫位居首辅，此时此刻，竟不能为你力争一字……”
他这一生，最擅‘争’。
可如今，躺在病榻上，连替方祁争一个谥号的气力都没有了。
沈端侧头闭目，两行老泪，自眦而落，湿枕成痕。
.....
“祖父。”沈伊反握他手，“祖父，要保重身体。”
“伊儿。”沈端回过头来，“你扶老夫起来。”
“祖父，你......”
“扶起来！”
沈伊不敢违，扶其倚枕。
沈端喘息有间，突然抓握沈伊之手，力如鹰爪，齿间咯咯。
“伊儿，听好。我今所言，字字如遗命。尔一字不可漏。”
沈伊心胆俱震：“祖父！”
“今我手中无援，榻侧无君，满室唯药气与残炭。
一夕之间，变生肘腋：方祁死于药，我吐于朝，沈党两柱，一断一裂。
何况，景文之死，非疾！！”沈端字字如凿
“饮药呕血，是病是鸩，我力不能究。
可是，尔当记之：此药，刀也。是刀必有主，其主在暗。”
“握刀者，此刻正观我，亦观魏逆生。”
“魏生遭难，你以为寇元之刃？”沈端摇首，语含轻蔑
“寇元无此心，亦无此胆。
魏生若败，清田必废，清田废，甘肃必绝
甘肃绝，则我之所谓‘定策’，将付东流。
我今日之病，即其第二刀。”
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