长，足令沈端根基动摇
短，可使天子心存可待。
更要紧者，便是这“时间”二字。
五年之后，他魏逆生二十有三，正值年富力强，堪当大任之时。
这话不必明说，他知，皇帝也看得懂。
写毕，魏逆生将策论从头至尾细读一过
改了几处措辞，再重新誊抄于奏本之上。
末了，轻轻吹干墨迹，将奏本合拢，压于砚台之下。
本想再校一遍，奈何眼皮已沉得抬不起来。
与此同时，窗外不知何时，雪停了。
万籁俱寂，连更夫的梆子声也隐没不闻。
书房之内，唯余孤灯一盏，灯火摇摇曳曳，似也在打盹。
魏逆生靠在椅背上，只想闭目稍歇，再起来收拾。
可这一闭，便睡了过去。
……
不知过了多久，房门被轻轻推开。
曲娘披着一件青灰色半臂
手中端了一碗热腾腾的姜汤，蹑手蹑脚走了进来。
她原以为魏逆生仍在伏案疾书，怕惊扰了他，脚步放得极轻。
结果走到案前，才发现魏逆生已经靠在椅上，头微微偏向一侧，睡着了。
见状，曲娘先将姜汤置于案角，伸出手，弯下腰去
极轻极慢地将鹤氅往上拉了拉，覆住他的肩膀。
复取薄毯，展开盖在他膝上。
魏逆生动了动，眉头微蹙，旋又舒展开来。
做完一切后，曲娘蹲在椅旁，仰头望着他。
眉目清峻，轮廓分明。
一个独身离府少年，到如今穿绯袍，悬鱼袋，御赐玉印挂腰间。
“公子。”
“其实，你也很累吧……”