五月初五，殿试日。
三更天，崔福已经将马车套好，站在车旁，手里提着一盏灯笼。
“公子，这殿试明明是最重要的一考，却反而清净。”
“三更天，东华门外待，岂能不静？”
说完，魏逆生上了马车。
车帘放下来，将外面的黑暗遮住了。
马车在张载家门口停下来。
魏逆生没有下车，只是掀开车帘，朝那扇黑漆木门看了一眼。
门已经开了，张载站在门口，书童陈一跟在他身后
手里也提着一个灯笼，嘴里还在念叨什么。
“魏兄！”张载看见马车，大步走过来，二话不说钻了进去
一屁股坐在魏逆生旁边，长长吐出一口气
“三更天就起了，困死我了。”
魏逆生看了他一眼：“你昨夜没睡？”
“睡了，睡不着。”张载揉了揉眼睛
“翻来覆去地烙饼，好不容易睡着了
又梦见自己迟到了，吓醒了一看，才二更天。
又躺了一会儿，实在躺不住了，就起来了。
魏逆生笑了一下，没有说话。
他也睡不着，只是没有说。
马车继续往前走，穿过长街，朝着东华门的方向驶去。
夜色还很浓，街面上几乎没有闲人，都是赶着去殿试的举子。
马车从各条巷子里汇出来，像无数条溪流
朝着同一个方向流淌，最后都汇聚到东华门外。
东华门外已经排起了长队。
到处都是灯笼。
举子们手里的、马车上的、宫门口侍卫举着的。
大大小小、明明暗暗的灯笼连成一片，将东华门外照得像一个不夜的天市。
人很多，却不嘈杂，大家都压着声音说话
偶尔有人咳嗽一声，也压得低。
魏逆生下了马车，站在东华门外，深深吸了一口气。
夜风还带着凉意，从护城河面上吹过来，吹得他衣袂飘飘。
排队的顺序极其严格，按照省试名次排列。
第一名在最前面，第二名位左下，第三名位右下
以此类推，不得僭越，不得错乱，不得插队。
这是规矩，也是礼法，更是朝廷对名次的郑重其事。
作为省元，魏逆生自然是站在最前面。
张载站在自己的位置上，伸长脖子朝前头望了一眼
只能看见魏逆生的背影在灯笼的光里晃了一下，便被人群遮住了。
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