正盯着他们的背影。
不到一个时辰，建州城里便又开始有新的流言悄悄蔓延开来。
这回说的是：“钦差大人根本就不是来赈灾的，带了自家的护卫出城寻乐子去了。”
“听说那钦差夫人脾气大得很，还打了黄大人，平日里跟灾民说话都没个好脸色。”
“这样的官，哪里是指望他们来救咱们的？怕是来刮咱们的皮还差不多。”
这些话，不知从哪里先冒出来的。
很快传遍了城里城外。
粥棚旁边聚着的灾民们越听越愤懑。
有人把碗往地上一摔：“凭什么他们把粮食扣着不放？”
“咱们饿着肚子，他们倒好，大摇大摆坐着马车到处转！”
谢远舟带着护卫出了城。
沿着棠儿给的路线一路往西北行去。
走了约莫大半个时辰，道路两旁的景象便与昨日那差役带去的地方截然不同。
昨日那边的田地虽然也干着，可好歹还有些稀稀拉拉的作物，房屋瓦舍也算齐整。
而这边，土地龟裂成巴掌宽的缝隙，枯死的庄稼秆子横七竖八地倒在地上，像是被火烧过的荒地。
路边的树只剩光秃秃的枝丫，连树皮都被剥了个干净。
显然是饿极了的人啃过。
再往前走，路边开始出现零零星星的灾民。
他们的样子，比谢远舟在城外见过的那些更加触目惊心。
身上的衣裳破得几乎遮不住身子，肋骨一根根地凸出来，眼球突出。
有人靠在树根下一动不动，眼皮半阖着，不知道是睡着了还是昏过去了。
有妇人怀里抱着个孩子。
那孩子脑袋软塌塌地耷拉着，嘴唇干裂得起了白皮。
谢远舟勒住马，翻身下来，走到那妇人面前蹲下。
妇人警惕地把他往后缩了缩，把怀里的孩子抱得更紧了。
声音沙哑：“你是谁？别过来！”
谢远舟温声问，“大嫂别怕，我是京城来的，是来给你们放粮的。这孩子怎么了？”
妇人上下打量了他好几眼，目光里全是戒备和不信任。
“放粮？黄大人早说了，朝廷的粮被贪官扣了，哪里还有粮给我们！”
“你们这些当官的都是一伙的，说的比唱的好听！”
她说着，又往后退了几步。
怀里的孩子轻轻哼了一声，嘴唇动了动，像是在喊饿。
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