王和明王，还有十一个。
那些皇子们，平日里不显山不露水，可到了这种关头，哪个不想搏一搏？
天家无情，到了争储的时候，兄弟手足不过是随时可以踩碎的台阶。
谁知道哪条路上会冒出哪路人马？
谁知道哪个不起眼的皇子会不会在背后捅一刀？
她必须想好对策。
万一真的到了那一步，她必须保住谢家。
乔晚棠站起来，走到窗前，推开窗户。
夜风吹进来，带着一股凉意，吹得她额前碎发轻轻飘动。
就在这时，院子里传来一阵急促的脚步声。
青荷从回廊那头小跑着过来，站在窗外，气喘吁吁地说：“夫人，有人要见您。”
乔晚棠转过身，“谁？”
青荷往前凑了一步，“阿木。”
乔晚棠的目光猛地一凝。
阿木竟然在这个时候来了。
在皇上病危、睿王被召回、各方势力暗流涌动的这个节骨眼上，阿木来了。
阿木一身黑衣，脸上戴着一张半覆式面具，只露出下巴和一双眼。
乔晚棠坐在书房的主位上，手里端着一盏茶，没有起身，也没有露出惊讶的表情。
她抬起眼皮看了他一眼，然后抿了一口茶，不紧不慢地放下茶盏。
“坐。”她说。
阿木没有坐。
面具下一双眼，盯着乔晚棠，似乎想从她脸上看出什么破绽来。
乔晚棠也不在意他不坐，幽幽的开口，“你此番前来，可是明王有什么指示？”
尽管她知道阿木这个节骨眼上出现，必定和明王无关，可她还是要确认一下。
阿木的眼神动了一下，“是为了我自己来的！”