，天还未大亮，谢远明和媳妇张氏，已经轻手轻脚地起了床。
谢远舟也紧随其后。
张氏麻利地生火做了点简单的早饭，几个人匆匆吃完，便拿着农具，默默地下田去了。
田里的活计耽误不得，尤其是今年。
自打下半年开始，老天爷像是吝啬得很，落下的雨水越来越少，地皮干得发裂。
田里的庄稼蔫头耷脑，若再不靠人力从远处的河里一担一担挑水浇灌，下半年恐怕真要颗粒无收。
这对于庄户人家来说，无疑是灭顶之灾。
稍晚些时候，谢晓竹和谢晓菊也背着小背篓出了门，她们是去后山采草药。
这是姐妹俩为数不多的，能为家里增添些进项的法子。
虽然辛苦，采来的草药也卖不了几个钱，但总能贴补些家用，让她们觉得自己并非全然无用。
周氏则留在家里，一边照看还小的豆芽儿，一边准备一家人的午饭，忙得脚不沾地。
老大谢远舶和乔雪梅尚未起身。
谢远舶这些日子并无考试，也无需去镇上学堂或拜访夫子。
但他秉承着“万般皆下品，惟有读书高”的信念，是从不下田干活的，认为那是“有辱斯文”。
日上三竿，乔雪梅才慵懒地起身梳洗。
她来到院里，看到周氏正忙里忙外，豆芽儿在一旁自己玩着泥巴。
乔晚棠因怀着身子，起得稍晚，此刻也来到了院子里透气。
周氏看着堆积的活计，犹豫了一下，还是对着乔雪梅温和地开口，“梅儿，你要是没事，过来帮娘搭把手，娘这边忙不过来。”
乔雪梅闻言，脸上绽开一个温婉柔顺的笑容，说出来的话却带着软钉子，“娘，不是儿媳偷懒，实在是远舶他正在房里温书，需要人研墨铺纸。”
“您也知道，科举是咱们家的头等大事，耽误不得。儿媳得去伺候着，这厨房的活儿......怕是帮不上忙了，还请娘多担待。”
她在娘家时，爷奶都不舍得让她干活儿，现在她更是不会干了。
这些粗糙的活儿，应该是乔晚棠干才是。
她话说得漂亮，姿态也摆得低，将周氏后面所有的话都堵了回去。
周氏本就不是个强硬的性子，见大儿媳这般说，尽管心里觉得有些不舒服。
但她也不好再说什么，只能点点头，转
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