处理”了该据点附近一个可能目睹了他们行踪的小村庄，约三十余口人，无论老幼，皆被灭口。信中，曹少钦将此称为“必要的、regrettablebutinevitablesacrifice”（必要的、令人遗憾但不可避免的牺牲），并强调，此事已处理干净，绝无后患。
这份密信，按惯例，曹雪薇作为新晋的玄月使，有权查阅。当她看到这一段时，握着信纸的手指，猛然收紧，指节泛白。一股寒意，从心底升起。
三十余口人，老幼妇孺，只因为可能看到了不该看的，就被全部灭口。这在她接受的教导中，属于“非常手段”的一部分，是为了大局，为了保密，是“必要的牺牲”。在漠北，她不是没见过生死，不是没下过狠手，对敌人，她从不留情。但这次不同。那些村民，不是敌人，甚至可能根本不知道发生了什么，他们只是恰好住在那里。他们，是无辜的。
“必要的牺牲……”曹雪薇喃喃自语，脑海中却不由自主地浮现出楼主那日问她的问题：“若有一日，为了复国大业，需要牺牲一部分无辜者的性命……姐姐，你会如何选择？”
她当时的回答是，为了最终的目标，过程的黑暗可以被原谅，当有所取舍。但当这“取舍”具体化为三十多个有名有姓、有血有肉的村民，化为冰冷的“处理”二字时，她发现，自己远没有想象中那么坚定。
她拿着密信，找到了天机先生。天机先生看完，沉默良久，叹了口气：“此事……侯爷在信中也与我提过。确属无奈。江南之地，天武盟与朝廷耳目众多，稍有不慎，便是灭顶之灾。那村庄位置特殊，若走漏风声，不仅参与行动的兄弟性命难保，更会暴露我楼在江南的更多布置。侯爷此举，虽有伤天和，但……确是当时最稳妥的选择。雪薇小姐，成大事者，有时……不得不心狠。”
曹雪薇看着天机先生，这位睿智的老者眼中，也带着无奈和一丝痛惜，但更多的是一种“理解”和“接受”。她忽然明白，在楼中许多核心人物心中，这种“必要的牺牲”，或许是常态，是默认的规则。义父如此，天机先生如此，或许……大多数人都是如此。
“可是先生，那些村民何辜？”曹
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