隐秘的夹层里，又故意弄乱了一些货物，做出仓促搜寻的假象。
“头儿，都妥了。”一个黑衣人过来低声禀报。
为首黑衣人点点头，吹了一声短促的口哨。很快，从芦苇荡深处摇出两条小船，靠上货船。黑衣人们迅速将部分私盐搬到小船上，数量不多，大约占总数的一成左右，然后浇上火油，点燃了货船的船舱。
大火迅速蔓延，吞噬了货船。黑衣人们驾着小船，迅速隐入芦苇荡深处，消失不见。只留下那艘燃烧的货船，在黄河上缓缓下沉，火光映红了半边夜空，也映亮了船身上“晋丰号”三个字。
……
几乎在同一时间，千里之外的江南，苏州。
“福瑞祥”绸缎庄的后院厢房里，关中商会江南分号的二掌柜钱贵，正搂着一个新买来的扬州瘦马喝花酒。他四十多岁年纪，身材臃肿，满面油光，此刻喝得醉眼朦胧，一双肥手在那女子身上胡乱摸索。旁边作陪的，是绸缎庄的掌柜和一个当地专做“黑市”买卖的牙人。
“钱……钱二爷，这次……这次北上的货，可都备齐了？上头……上头催得紧呐。”绸缎庄掌柜大着舌头问道。他说的“货”，自然不是绸缎，而是那批要送往长安、洛阳打点关系的“特殊礼物”——珠宝、古玩、珍奇。
“放……放心！”钱贵打着酒嗝，拍着胸脯，“苏……苏州的绣品，杭……杭州的龙井，宜……宜兴的紫砂，还……还有从海外弄来的几颗夜明珠，都……都齐了！后天……后天就装船，走……走运河，保……保证误不了事！”
牙人谄笑着敬酒：“钱二爷办事，那自然是稳妥的！来，小的再敬您一杯！祝二爷一路顺风，到了长安，在岳盟主和曹公公面前，多多美言几句，也提携提携小的……”
“好说！好说！”钱贵来者不拒，一饮而尽，只觉得飘飘欲仙。这次押送“礼物”北上，是他花了大价钱才揽下的美差。只要东西送到，讨得岳盟主和东厂曹公公欢心，他钱贵在关中商会里的地位，就能再上一层楼，说不定还能混个分号大掌柜当当。
几人正喝得高兴，房门忽然被轻轻叩响。钱贵不耐烦地吼道：“谁啊？滚进来！”
一个青衣小帽的伙计低着头进来，手里端着一个托盘，上
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