一个大圈，朝着老乌尔指示的东边第三个帐篷方向潜去。
果然，在一顶破旧的帐篷后面，拴着一匹精神抖擞的黄骠马，鞍袋鼓鼓囊囊。沈清秋解下马缰，翻身上马，一夹马腹，黄骠马轻嘶一声，小跑着离开集市区域，向着东北方向，没入逐渐降临的暮色之中。
他没有立刻前往黑石部，而是策马在荒野中绕行，直到天色完全黑透，才根据星斗辨认方向，朝着黑石部的大致方位驰去。老乌尔说“马认得路”，这匹黄骠马果然灵性，在黑暗中也能稳健前行。
夜风凛冽，沈清秋伏在马背上，思绪飞转。月亮湖集市上出现的“野狗”，印证了扎西的警告。岳不群和曹少钦的触角，确实已经伸到了漠北。他们的人在找自己，更在找柳盟主他们。黑石部和白水部，恐怕也已进入他们的视线。那个废弃矿坑……会不会是柳盟主他们的新据点？还是只是一个诱饵？
必须尽快找到柳盟主他们。但黑石部是否安全？勃尔帖是否可靠？他手里有扎西的信物木牌，但老乌尔只答应帮一次。这次指路，人情已用。再要借助黑石部的力量寻找柳清风，就需要付出别的代价，或者，冒更大的风险。
沈清秋摸了摸怀里，除了扎西给的弯刀，还有一小包在集市上买的粗盐，和几块干硬的肉脯。这就是他全部的行囊。内力恢复了大半，但旧伤未愈，长时间奔驰仍会隐隐作痛。前路未知，危机四伏。
但他没有犹豫，一抖缰绳，黄骠马加快了速度，向着东北方的黑暗中奔去。无论如何，他必须找到他们。只有汇聚在一起，才有力量，才能在这寒冷的漠北活下去，才能积蓄起向中原、向仇敌反击的力量。
商道已开，无论是柳清风那边以信息和技术换生存的博弈，还是沈清秋这边孤身踏上的寻友之路，都充满了未知与风险。而在他们看不见的阴影里，猎犬已然嗅到了气味，正在收紧包围。