人离开。柳清风武功高强,定能脱身。
行出十里,前方传来马蹄声,柳清风带人赶到,只剩二十余人,且人人带伤,但总算突围而出。
“柳盟主!”沈清秋迎上。
柳清风浑身是血,但神色振奋:“沈少侠,你们没事就好。王千户被我一掌击毙,东厂番子溃散。但曹阉狗必不会罢休,追兵很快会到。我等需立刻进入祁连山,绕道出关。”
沈清秋点头。众人会合,向祁连山方向疾行。身后,尘烟滚滚,追兵已至。但沈清秋等人已入祁连山,山路崎岖,追兵骑兵难以行进,只能下马追赶,速度大减。
三日后,祁连山深处,一处山谷。
沈清秋等人藏身山谷,休整疗伤。连番恶战,众人皆伤痕累累,疲惫不堪。西域骑士只剩六十余人,柳清风带来的各派弟子,只剩十人。木灵子、谢烟客伤势极重,需静养。解风、蓝凤凰的遗体,被众人草草掩埋,立了木碑,待日后重归中原,再行安葬。
沈清秋肩伤未愈,内伤加重,但强撑着,为木灵子、谢烟客运功疗伤。柳清风、玄慈、灭绝也各自调息。***带西域骑士警戒,防备追兵。
“柳盟主,接下来如何打算?”沈清秋问。
柳清风道:“祁连山是羌人地盘,羌人与中原有仇,不会让东厂、锦衣卫进入。但羌人排外,我等汉人进入,也凶险万分。需找羌人头领,说明来意,或许可借道。但羌人性情彪悍,未必肯通融。”
***道:“羌人头领,我认识。名叫扎西,曾与阿史那首领有旧。我可去见他,说明情况,或可借道。”
沈清秋喜道:“有劳***兄弟。”
***点头,带两名骑士,前往羌人部落。沈清秋等人留在山谷,等待消息。
两日后,***返回,脸色凝重。
“扎西头领答应借道,但有两个条件。”***道。
“什么条件?”
“第一,交出所有兵刃、马匹,徒步过境。第二,留一人为质,待我等安全出关,再行释放。”***沉声道。
众人皆皱眉。交出兵刃、马匹,等于任人宰割。留人为质,更是凶险。但眼下,别无选择。
“人质,我去。”沈清秋道。
“不可!”柳清风、木灵子、谢烟客齐声道。
沈清秋摇头:“我是
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